Identificación de prioridades espaciales para delimitar un espacio natural protegido en un ambiente áridoIsla de Fuerteventura (Canarias)

Resumen

Fuerteventura (Islas Canarias) está sujeta, desde hace décadas, a un modelo de desarrollo turístico basado en sol y playa, del que en la actualidad es económicamente dependiente. Los problemas derivados del gran crecimiento del turismo en la isla (desarrollo urbanístico, escasez de agua acentuada por su clima extremadamente árido, incremento en la generación de residuos y reducción de las actividades rurales tradicionales, entre otros), han puesto en evidencia los altos costes ambientales (ecológicos, socioeconómicos y culturales) que este modelo de desarrollo ha provocado y la necesidad de nuevos planteamientos en las políticas territoriales. Las nuevas vías de desarrollo propuestas por la Administración local de la isla (conjunto de municipios coordinados por el Cabildo de Fuerteventura) implican la diversificación de la actividad turística y la puesta en valor de la naturaleza y de la cultura local tradicional (¿cultura majorera¿), que podrían reforzarse con el establecimiento de un Parque Nacional. El desarrollo del proyecto de declaración de un Parque Nacional requiere la elaboración de un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN), de acuerdo con lo establecido en la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad. Un PORN es un instrumento jurídico de planificación, cuyo objetivo es definir el estado de conservación de los recursos naturales y ecosistemas de un determinado ámbito territorial, determinando las limitaciones que se deben establecer a los usos y actividades en la zona y promoviendo la aplicación de medidas de conservación, restauración y mejora de los recursos naturales. Además, el PORN establece los criterios orientadores de las políticas sectoriales y ordena las actividades económicas y sociales para que sean compatibles con la conservación del medio ambiente. Esta Tesis doctoral se ha desarrollado en el marco de referencia de los estudios previos y necesarios para la realización del PORN del Parque Nacional de Zonas Áridas de Fuerteventura. La memoria de tesis presenta tres estudios complementarios entre sí. En el primero se desarrolló un método de identificación de gradientes ambientales a partir de los cuales se obtuvo un conjunto de indicadores ecológicos que han demostrado ser útiles en la zonificación y cartografía de territorios áridos, en los que la apariencia relativamente homogénea y las fronteras difusas entre las unidades ambientales que los caracterizan dificultan la toma de decisiones propias de la planificación territorial. En el segundo estudio, se formalizó y cartografió la conectividad ecohidrológica. Este proceso ecológico constituye un buen descriptor de la funcionalidad y el estado de conservación de los ecosistemas y debe ser considerado en la delimitación y diseño de un área protegida. El último estudio evalúa el territorio desde una perspectiva, ecológica y social e identifica las prioridades espaciales para establecer el Parque Nacional. El procedimiento integra la valoración de expertos, de la población local y de visitantes de la isla. Los métodos desarrollados constituyen instrumentos novedosos y útiles de apoyo al diseño participativo de Espacios Naturales Protegidos, tanto en sistemas áridos, como es el caso de estudio, como en otros tipos de ambientes. Los procedimientos seguidos optimizan la planificación territorial e integran a diferentes actores sociales en las decisiones de gestión de los recursos naturales, considerando sus percepciones y preferencias.