Morbilidad psiquiátrica en los familiares cuidadores de ancianos con demencia

Resumen

Las demencias en general y la enfermedad de Alzheimer, como entidad más representativa de las mismas, constituyen un problema asistencial creciente en la sociedad actual. El impacto social y psicológico sobre las familias que cuidan a pacientes con demencia ha sido ampliamente documentado en la literatura. Los familiares cuidadores de enfermos con demencia presentan con frecuencia reacciones desadaptativas, sentimientos de soledad, e incapacidad para enfrentarse a la labor de cuidados, deterioro en las relaciones personales, sociales, laborales y tiempo libre, como consecuencia del estrés mantenido que supone cuidar a un familiar con dicha enfermedad. En este estudio se han incluido 90 familiares cuidadores, 58 de los cuales impartían cuidados a pacientes diagnosticados de enfermedad de Alzheimer (casos) y 32 cuidaban a pacientes ancianos con enfermedades crónicas discapacitantes (controles). Se realizó un estudio comparativo de la morbilidad psiquiátrica y el estrés, medidos con escalas estandarizadas, padecido por ambos grupos de cuidadores, relacionándolos con variables socio-demográficas, clínicas, deterioro cognitivo, funcional y psicopatología del paciente cuidado, ayudas e información recibidas por el cuidador. El nivel de estrés, índice sintomático general, subescala de depresión, sensibilidad interpersonal, somatización y hostilidad, resultaron elevados significativamente en los familiares cuidadores de enfermos de Alzheimer con respecto al grupo control. Un análisis de regresión lineal múltiple por pasos se realizó en ambos grupos (grupos y controles) para averiguar qué variables y en qué grado explican el estrés e indique sintomático general del cuidador. Investigaciones futuras sobre tipos de afrontamiento en la labor de cuidados, programas terapéuticos de intervención y ayuda a familiares cuidadores de ancianos con demencia podrían reducir el estrés y morbilidad psiquiátrica en esta