Estudios sobre la infección por Thelazia callipaeda en el perro y el gato y su vector Phortica variegata en España

Resumen

Thelazia callipaeda es un nematodo responsable de infecciones oculares en una amplia variedad de mamíferos. En Europa el vector es una mosca drosófila no picadora, Phortica variegata, que transmite la infección al alimentarse de las secreciones oculares de los hospedadores. La infección por T. callipaeda se considera una zoonosis emergente en Europa debido al aumento, en muy pocos años, del número de casos en animales y personas. A día de hoy, existen importantes lagunas en el conocimiento integral de esta enfermedad y es por ello que surge la necesidad de plantear estudios que aborden diferentes objetivos relacionados con la expansión de la infección por T. callipaeda en España: la fenología de P. variegata y su papel como vector de T. callipaeda, y el estudio de la difusión de la thelaziosis en la población canina y felina, así como la valoración de la eficacia de diferentes moléculas que mejoren su control. Para investigar la fenología de P. variegata y su papel vectorial en la transmisión de T. callipaeda en condiciones naturales, se realizaron muestreos entomológicos en tres zonas geográficas de España. Mediante análisis molecular y disección del vector se detectó tanto ADN de T. callipaeda como larvas infectantes L3 en la proboscis de moscas de P. variegata. Así mismo, se confirmó que el macho de P. variegata, único vector de T. callipaeda descrito en Europa, lo es también en España y, en consecuencia, la difusión de este nematodo parásito está estrechamente vinculada a la de su vector artrópodo. P. variegata está presente en varias zonas de España y su presencia está relacionada con las variables climáticas y ambientales, en especial la temperatura siendo más prevalente en los pisos bioclimáticos supra- y mesomediterráneo. La época de actividad de P. variegata en España se sitúa entre abril y noviembre, alcanzando su pico máximo entre julio y septiembre, dependiendo de las condiciones bioclimáticas anuales. La temperatura es una variable climática determinante en la dinámica estacional de los machos de P. variegata, lo que significa que está directamente asociada con el aumento de la densidad de P. variegata, el acortamiento de las fases de su ciclo de vida y por lo tanto con el incremento del riesgo de transmisión de T. callipaeda. Para investigar la epidemiología de la infección por T. callipaeda en perros y gatos en España, se llevaron a cabo dos estudios en perros y uno en gatos. Se observó que la infección por T. callipaeda presenta una amplia distribución en carnívoros domésticos en España, registrándose casos autóctonos en la población canina en un número elevado de provincias a lo largo de una buena parte de la geografía española. Las prevalencias más altas se registraron en zonas geográficas con una reconocida endemicidad (La Vera), mientras que en zonas de reciente descripción de casos las prevalencias fueron más bajas (El Escorial y Miraflores de la Sierra). Hasta el momento, la prevalencia de la infección por T. callipaeda fue más elevada en el perro que en el gato; lo que confirma el papel del perro como reservorio principal de esta parasitosis. En este sentido, y dado el elevado número de perros y gatos con diferentes estadios de la enfermedad, se diseñó una clasificación clínica de los principales signos oculares en animales parasitados por T. callipaeda, detectándose una correlación positiva entre la carga parasitaria y la gravedad de los signos oculares. Finalmente, los resultados obtenidos con la realización de varios ensayos de eficacia terapéutica permitirán implementar las medidas de control de la thelaziosis canina y felina; siendo la moxidectina el principio activo de primera elección, seguido de la milbemicina oxima, tanto en el tratamiento como en la prevención de la infección natural por T. callipaeda en las especies canina y felina. Por el contrario, la ivermectina en gotas oculares, no se considera una buena elección por la elevada probabilidad de causar reacciones adversas.