Química de choques en el flujo bipolar L1157

Abstract

El nacimiento de las estrellas viene acompañado de la eyección de materia a altas velocidades, Esta materia interactúa con el gas molecular del medio en el que se está formando la estrella, creando ondas de choque que aceleran y calientan el gas, y dando lugar a los flujos bipolares protoestelares. En este trabajo se ha realizado por primera vez un estudio profundo del contenido molecular de un flujo bipolar con el fin de caracterizar los procesos físicos y químicos que tienen lugar en las regiones del medio interestelar sometidas al paso de ondas de choque. Nuestras observaciones radioastronómicas e interferométricas con alta resolución espacial y espectral del flujo L1157 muestran la formación de estructuras en forma de arco en las que tiene lugar un aumento de la temperatura y la velocidad del gas. Hemos demostrado que este cambio brusco en las condiciones físicas produce la sublimación de la componente sólida (hielo y polvo) del medio interestelar, dando lugar a una química fuera del equilibrio que llamamos "química de choques". Hemos visto que, debido al rápido enfriamiento, esta química depende fuertemente del tiempo, por lo que sirve como reloj para estimar la edad y estado evolutivo de los flujos bipolares y, por tanto, de las estrellas en formación.