Formación y evolución de envolturas y discos circunestelares en estrellas de masa intermedia

Resumen

Este trabajo de tesis doctoral se centra en el estudio de la formación y evolución de estrellas de masa intermedia. Se trata de objetos en el rango entre 3 y 8 veces la masa del Sol, y que constituyen el nexo entre los objetos de baja masa tipo solar, cuya formación y evolución se comprende bien en base a modelos teóricos y numerosos estudios observacionales previos, y estrellas de alta m asa, que habitualmente se encuentran en regiones complejas y muy alejadas del Sol como para permitir un estudio detallado con la instrumentación actual. Desde el punto de visto teórico el proceso de formación de estrellas de masa intermedia y alta no está bien definido, pues el mecanismo por el cual acretan tanta masa es incierto, y su formación está asociada a la de cúmulos estelares en regiones complejas. Además, los objetos más masivos evolucionan con mayor rapidez, lo que desde el punto de v ista observacional dificulta encontrar objetos en sus primeras fases de formación. Objetivos El objetivo de este trabajo de tesis es el estudio de envolturas y discos circunestelares en torno a estrellas de masa intermedia. En sus primeras fases de evolución las protoestrellas acretan su masa de la envoltura circundante, y según su masa y estado evolutivo la envoltura puede estar dispersada en mayor o menor medida, con una morfología y un perfil de densidad y temperatura diferente. Las diferen tes características físicas se traducen en diferencias de tipo químico, con mayor abundancia de ciertas especies moleculares según el estado evolutivo o la posición radial (más cerca o lejos de la fuente de calor central). En objetos más evolucionado s la envoltura deja paso a un disco circunestelar de gas y polvo, en el que se produce el crecimiento y sedimentación de los granos de polvo hacia el plano medio como paso previo a la formación de planetesimales y planetas. Los objetos de masa inte rmedia apenas han sido estudiados hasta ahora, las características de sus envolturas no se conocen bien y dado que la radiación ultravioleta de las estrellas masivas produce una fotoevaporación del gas en los discos, tampoco se conoce si es posible l a formación de planetas en estas estrellas.