Glucocorticoides e interacción de neurotransmisores en el núcleo accumbensefecto del enriquecimiento ambiental y del envejecimiento

Resumen

Las condiciones ambientales y los estilos de vida juegan un papel fundamental a la hora de modular la adaptación al medio y a los diversos cambios que en él se producen, y cada día cobra mayor relevancia el papel que el ambiente puede jugar en la apa rición de diversas patologías neurológicas y psiquiátricas (Nithianantharajah and Hannan, 2006;Laviola et al., 2008). Esto es posible ya que el ambiente puede producir una serie de cambios en la plasticidad neuronal que a su vez afectan a la estructu ra y función del sistema nervioso. Una aproximación experimental para estudiar los cambios que el ambiente produce sobre los diversos parámetros del sistema nervioso es el enriquecimiento ambiental (Mora et al., 2007). El enriquecimiento ambiental es una modificación de las condiciones de vida de los animales que consiste en un incremento en la estimulación social, sensorial y motora de los mismos. Se ha descrito que mantener a los animales en estas condiciones produce una serie de cambios morfo lógicos en el sistema nervioso, como son un mayor volumen cerebral, una mayor densidad de espinas dendríticas en las neuronas hipocampales (Mohammed et al., 2002), además de promover la supervivencia neuronal, la angiogénesis y la sinaptogénesis (Kem permann et al., 1997;van Praag et al., 2000;Segovia et al., 2006). El mantenimiento de los animales en estas condiciones produce también cambios en diversos sistemas neuroquímicos, tales como el dopaminérgico (Bowling et al., 1993;Zhu et al., 2005;Se govia et al., 2008a;Segovia et al., 2010) o el glutamatérgico (Segovia et al., 2006). En consonancia con estos cambios, se han observado cambios en las capacidades cognitivas de los animales mantenidos en enriquecimiento ambiental, entre los que dest aca un aumento en la capacidad de aprendizaje y memoria (Mora et al., 2007). La cambiante demografía de nuestra sociedad, y la creciente esperanza de vida, han hecho que cobren relevancia los estudios sobre el envejecimiento, sobre todo los relaciona dos con el envejecimiento del cerebro y sus funciones. El envejecimiento produce cambios en el sistema nervioso, como una reducción en la densidad sináptica (Saito et al., 1994;Terry and Katzman, 2001) y una menor neurogénesis que en animales jóvenes (Segovia et al., 2006). Los sistemas de neurotransmisión también se ven afectados, en especial la dopamina, ya que se ha descrito que el envejecimiento produce una disminución del contenido de dopamina en el estriado (Joseph et al., 1990;Makman, 199