Identidad, comunidad y diáspora en los cibermundosuna etnografía multi-situada

Resumen

Esta tesis doctoral es un estudio etnográfico sobre los usuarios de There.com y sobre lo que hicieron cuando este cibermundo dejó de funcionar el 9 de marzo de 2010. Muchos de estos usuarios emigraron a otros cibermundos y lugares digitales llevando consigo sus identidades de There y desarrollando un flujo de actividad dentro de Internet al que he denominado “ciberdiáspora”. La tesis se divide en tres partes. La primera parte presenta una introducción al objeto de estudio a través de una revisión teórica que aborda algunas cuestiones específicas sobre los cibermundos: ¿Qué son exactamente los cibermundos? ¿Por qué debemos estudiarlos? ¿Qué los diferencia de otros medios similares como los videojuegos o la Realidad Virtual? ¿Cómo entienden los usuarios su experiencia en los cibermundos? ¿Qué sabemos acerca de la gente que se conecta a ellos? ¿Qué tipos de identidad y comunidad podemos encontrar dentro de ellos? La segunda parte presenta la metodología utilizada para realizar la investigación y cómo se fue redefiniendo y adaptando a lo largo de la misma. La metodología empleada puede ser descrita como una “ciberetnografía multi-situada” puesto que engloba exploraciones etnográficas en más de un lugar digital, siguiendo un proceso de ciberdiáspora originado y desarrollado dentro de Internet. Por último, la tercera parte es el relato etnográfico resultante de la investigación que realicé con una particular “ciberetnicidad” dentro de Internet: los denominados “thereianos”, miembros del cibermundo There.com. La historia de la ciberdiáspora There es la historia de los lazos que sus miembros formaron antes y después del cierre de este cibermundo. Es una historia acerca de su determinación por permanecer juntos y sus esfuerzos por reconfigurar y reconstruir su identidad grupal y su cultura en el espacio de Internet. [ABSTRACT] This doctoral thesis is an ethnographic study of users from There.com and what they did when this cyberworld closed on March 9th 2010. Many of them migrated to other cyberworlds and digital places, carrying their There identities with them and developing a flux of activity within the Internet that I have called “cyberdiaspora”. The thesis is divided in three parts. Part I presents an introduction to the topic through a theoretical review that addresses some specific research questions regarding cyberworlds: What, exactly, are cyberworlds? Why should we study them? What differentiates them from other similar media such as videogames or Virtual Reality? How do users understand cyberworlds? What do we know about people playing them? What types of identity and community construction can be found within them? Part II details the methodology used to conduct the research and how it was redefined and adapted over the course of the research. This methodology can be described as a “multi-sited cyberethnography” since it involves ethnographic explorations in more than one digital place, closely following a process of cyberdiaspora originated and developed within the Internet. Finally, Part III is the resulting ethnographic account of the research I made with a particular “cyberethnicity” within the Internet: the so-called “therians” or “thereians”, members of the cyberworld There.com. The story of the There cyberdiaspora is the story of the bounds their members formed before and after the closure of this particular cyberworld. It is a story about their determination to remain together and their efforts to reconfigure and recreate their unique group identity and their culture across the Internet