Contribution to the knowledge of cyclorhagid mud dragons (Kinorhyncha Cyclorhagida)biogeograph, taxonomy, morphology

Resumen

El filo Kinorhyncha está compuesto por invertebrados marinos microscópicos de vida libre, exclusivamente meiobentónicos, cuyo tamaño oscila entre 0,1 y 1 mm. Éstos, se encuentran ampliamente distribuidos y se han citado desde regiones polares hasta zonas tropicales y desde la zona intermareal hasta profundidades abisales. Hasta la fecha el filo Kinorrincos comprende 210 especies agrupadas en 23 géneros. Durante los últimos 10 años el número de especies y géneros descritos se ha incrementado considerablemente, lo que demuestra que gran parte de la biodiversidad del filo está aún por descubrir. Esta Tesis se centra en el estudio de uno de los dos órdenes actuales dentro del filo, los Ciclorrágidos siendo el más diverso y más ampliamente distribuido, con 17 géneros y hasta 130 especies. El objetivo general de esta Tesis es contribuir a la integración de tres puntos de vista diferentes para incrementar los conocimientos actuales sobre los kinorrincos ciclorrágidos con una perspectiva amplia. En el contexto biogeográfico, nuestro objetivo principal fue desarrollar por primera vez una campaña intensiva de muestreos meiobentónicos a lo largo de las costas españolas y otras áreas del mundo para determinar la composición de la fauna de kinorrincos ciclorrágidos y su distribución. Como resultado de los múltiples muestreos llevados a cabo se ha descubierto un nuevo género y 31 nuevas especies, de las que se han descrito 8, mientras que las 23 restantes esperan una descripción formal. Las especies descritas pertenecen a cinco géneros distintos, cuatro de los cuales comprenden menos de cinco especies cada uno, por lo que la contribución al conocimiento de dichos géneros puede calificarse de significativa. En el contexto taxonómico, las descripciones de los nuevos taxones se han efectuado combinando técnicas de microscopía óptica (LM) y electrónica de barrido (SEM), lo que permite una mayor precisión. En consecuencia, muchas estructuras cuticulares desconocidas o desapercibidas con LM quedaron de manifiesto con SEM y resultaron de relevancia taxonómica y filogenética. En el contexto morfológico, la utilización de la microscopía láser confocal (CLSM) añade una nueva dimensión al conocimiento de la organización de los sistemas orgánicos y su evolución en los animales. La musculatura y el sistema nervioso son los únicos sistemas orgánicos internos con organización segmentaria en los kinorrincos, por lo que pueden resultar de gran interés para el estudio de la evolución de la segmentación en los Ecdisozoos. En consecuencia, se llevó a cabo un estudio comparado en varios taxones de ciclorrágidos mediante el uso combinado de técnicas citoquímicas e inmunocitoquímicas junto con CLSM y reconstrucciones tridimensionales computarizadas. La descripción detallada de la mioanatomía en Echinoderes se ha utilizado como modelo para comparar la musculatura de otros géneros y especies del filo. Con el objeto de iniciar y estandarizar la aplicación de las técnicas inmunocitoquímicas y de CLSM al estudio del sistema nervioso de los kinorrincos ciclorrágidos, se estabeció un protocolo de trabajo para diferenciar específicamente componentes moleculares con marcadores estandarizados, como los anticuerpos antiserotonina y antitubulina alfa.