Estudio de los mecanismos de resistencia de los líquenes a ambientes extremos relevantes para investigación espacial y cuerpos planetarios

Resumen

La resistencia a ambientes extraordinariamente inhóspitos de algunas especies de líquenes hizo que se evaluara el efecto de las condiciones espaciales sobre algunas especies seleccionadas. Esos experimentos revelaron una elevada tolerancia, por lo que era necesario estudiar los mecanismos para explicarla, así como evaluar la posibilidad de que tolerasen las condiciones presentes en otros planetas como Marte. Éstos fueron los objetivos fundamentales de esta tesis doctoral sobre las especies Rhizocarpon geographicum y Circinaria gyrosa. Para alcanzarlos, nos adentramos en la fisiología de ambas especies desde distintas perspectivas: En la Publicación I se estudia la respuesta del liquen C. gyrosa a condiciones marcianas. El objetivo era analizar la influencia de distintas combinaciones de parámetros marcianos simulados sobre la fisiología del liquen. La Publicación II expone una serie continuada de irradiaciones con UV-C. El objetivo era analizar el efecto de la radiación UV-C sobre el fotobionte Trebouxia sp. de R. geographicum y C. gyrosa desde distintas aproximaciones experimentales. En la Publicación III se recogen los resultados de LIFE, experimento de exposición a condiciones espaciales más largo (1,5 años) llevado hasta la fecha con líquenes. En la Publicación IV se realiza una comparación de las características anatómico-morfológicas de los líquenes utilizados en investigación astrobiológica en relación con su resistencia. Aparte de que no deben realizarse generalizaciones sobre los mecanismos de resistencia de líquenes a condiciones extremas (terrestres o extraterrestres), se concluyó que no hay un mecanismo único en el que basar la resistencia detectada a exposiciones cortas bajo condiciones extraterrestres, proponiéndose que se trate de una combinación entre el resistente estado latente en el que los líquenes entran bajo condiciones adversas (poiquilohidria), unido a: - La combinación de un córtex incrustado con múltiples SLCs, el agrupamiento y disposición algal y las capas mucilaginosas en R. geographicum. - El grueso, compacto y gelatinizado subcórtex de C. gyrosa.