Análisis genético de las poblaciones españolas del cangrejo de río "Austropotamobius italicus" (Faxon, 1914)

Resumen

El cangrejo de río Austropotamobius pallipes sensu lato es una especie autóctona en Europa que en las últimas décadas está sufriendo una drástica regresión poblacional, especialmente en España. Por ello actualmente está protegida tanto a nivel europeo como español y se están desarrollando planes para su conservación, los cuales desafortunadamente no incluyen información genética sobre la especie. Mediante dos marcadores mitocondriales y microsatélites nucleares hemos analizado más de 250 ejemplares de cangrejos ibéricos pertenecientes a 10 cuencas hidrográficas. En conjunto hemos identificado 19 haplotipos mitocondriales y probado que todos los loci SSR estudiados son polimórficos en las poblaciones españolas. Los niveles de variabilidad haplotípica y nucleotídica detectados son 0,77 y 0,00074, respectivamente y la heterocigosis media 0,186. Valores dentro del rango descrito para la especie. Estos resultados concuerdan con severas restricciones del tamaño poblacional y la acción de la deriva genética. Esta variación genética no se distribuye homogéneamente en nuestro país sino que podemos distinguir dos grandes grupos genéticos denominados `Norte¿ y `Centro¿. En el grupo `Norte¿ se distinguen además las poblaciones de la Cordillera Cantábrica de las localizadas en los Montes Vascos y en el grupo `Centro¿, las poblaciones de la cuenca del Ebro de las restantes. La estructura genética detectada podría estar influenciada por factores actuales, tales como las migraciones ¿ naturales o antropogénicas ¿, los cuellos de botella causados por enfermedades o alteraciones del hábitat y, en definitiva, los efectos de la deriva genética. También por los cambios climáticos pasados, especialmente la última glaciación, ya que el análisis exhaustivo de los marcadores mitocondriales revela que la especie lleva largo tiempo establecida en España, al menos desde el Pleistoceno. Con fines de conservación las poblaciones españolas parecen constituir una ESU diferenciada. Esta ESU estaría compuesta por dos MU, coincidentes con los grupos genéticos `Norte¿ y `Centro¿. Para facilitar la inclusión de información genética en la gestión de estas poblaciones hemos puesto a punto la técnica de PCR ¿ RFLP. Mediante el análisis de los cangrejos con dos enzimas de restricción, HpaI y CviAII, es posible asignarlos una de las dos MU propuestas y además, identificar el subgrupo genético al que pertenecen. Dada la controversia que aún prevalece sobre el estatus taxonómico del complejo de especies Austropotamobius pallipes, una especie en peligro en todo su rango de distribución, también hemos evaluado las consideraciones taxonómicas que se desprenden del estudio de la variabilidad genética. Estudiando la práctica totalidad de la información disponible en las bases de datos genéticas sobre este organismo con los marcadores 16S y COI, se pueden diferenciar claramente las dos especies reconocidas en este género, A. torrentium y A. pallipes sensu lato. El umbral que proponemos para diferenciarlas es de 7,6 por ciento con el gen 16S y 12,5 por ciento con el gen COI. A su vez A. pallipes sensu lato parece estar compuesto por A. pallipes sensu estricto y A. italicus, que podrían haber empezado a diferenciarse hace unos 9,2 ¿ 8,2 MA, y aun no habrían completado el proceso de especiación. Por último en A. italicus podemos distinguir dos subgrupos genéticos, A. i. italicus y A. i. carsicus. Ambos subgrupos tienen un marcado patrón de distribución geográfica y las diferencias genéticas encontradas entre ambas podrían deberse a adaptaciones locales.