Análisis virológico y epidemiológico del síndrome de despoblamiento de las colmenas en Españaestudio de causas y consecuencias

Resumen

La abeja Apis mellifera es la principal especie polinizadora empleada por el hombre para aumentar la productividad de los cultivos y desempeña una importante función en el mantenimiento de la biodiversidad. El sector apícola se ha visto gravemente amenazado por las pérdidas de colmenas que se han registrado en los últimos años, observándose tanto ¿Síndrome de Despoblamiento de las Colmenas¿ o SDC, racterizado por la rápida desaparición de las abejas obreras adultas en presencia de cría y reservas de miel y polen, como pérdidas invernales anormales de colmenas. En España se han observado ambos fenómenos desde 2004 y se ha estimado que en 2012-2013 las pérdidas en España fueron del 9.5% de las colmenas. Actualmente se piensa que estas pérdidas son un fenómeno multifactorial, en el que destaca el papel de los virus porque a pesar de conocerse su amplia distribución y prevalencia en las colmenas y haber sido asociados con eventos de mortalidad aún se desconocen multitud de aspectos sobre su patogenia, cómo se ven afectados por otros factores y cómo son capaces de alterar el equilibrio con el hospedador produciendo estados patológicos. El objetivo principal de esta tesis ha sido conocer la implicación que tienen los virus de abeja en la pérdida de colonias en España, así como los factores de manejo que están relacionados con su mayor presencia en las colonias, como herramientas para prevenir estas pérdidas en el futuro. El trabajo desarrollado en la presente tesis ha generado cuatro artículos científicos.Por un lado, estos artículos abarcan la aplicación del diagnóstico molecular y la metagenómica para la detección de virus presentes en muestras de colmenas que presentan síntomas compatibles con el SDC objetivos 1 y 2. Los principales resultados de estos dos objetivos han sido la ausencia de relación de la presencia de IAPV por sí solo y SDC en España y la detección de IAPV en una colmena con SDC en coinfección con ALPV y LSV, virus descritos por primera vez en Europa, así como la descripción de una posible ruta de transmisión del TuRSV a través de las abejas. Por otro lado, considerando las peculiaridades de las infecciones víricas en abejas y que las pérdidas de colmenas son un fenómeno multifactorial, se ha integrado el diagnóstico vírico en estudios epidemiológicos en los que se han considerado la influencia de otros factores, tanto internos como externos a la colmena, en el efecto patógeno que producen los virus. Así, se ha estudiado la presencia, carga vírica y estacionalidad de los virus de abeja que destacan por su potencial patógeno en dos regiones de España, Andalucía y Comunidad de Madrid, y se ha evaluado su relación con factores como las técnicas de manejo y la presencia de otros patógenos en la colmena objetivos 3 y 4 Los principales resultados de estos objetivos son la descripción de la presencia de ABPV por primera vez en España y de altas prevalencias de BQCV y DWV, en relación con otros patógenos como Varroa destructor y Nosema ceranae, destacando la relación DWV-Varroa como factor de riesgo para la pérdida de colmenas en otoño. Además se ha descrito una menor presencia vírica en relación con el número de colmenas y prácticas de manejo como la suplementación de la alimentación, lo que destaca el papel de la optimización del manejo y la profesionalización como herramientas para prevenir pérdidas de colmenas. Por tanto, esta tesis doctoral ha supuesto un gran avance en el estudio de la implicación de los virus en la pérdida de colonias desde una perspectiva multidisciplinar, combinando diagnóstico y epidemiología, en colonias de España, cuyo sector apícola es el más importante de la Unión Europea en censos y producciones. Los resultados de esta tesis permitirán implementar medidas de control y vigilancia que ayuden a minimizar el efecto de los virus sobre las colmenas y a mantener el estado sanitario de las mismas.