Ajuste psicológico en niños brasileños con cáncer y en sus padres o cuidadores

Resumen

El cáncer es la segunda causa de muerte en niños y adolescentes. No obstante, las tasas de supervivencia son actualmente elevadas. Ante esta realidad, ha aumentado el interés por conocer los factores psicológicos asociados al ajuste psicológico a largo plazo y en la situación de recidiva del cáncer infanto-juvenil. Debido a la escasez de estudios sobre estos factores en el contexto brasileño, el objetivo de este trabajo fue comparar el grado de ajuste psicológico de niños/adolescentes brasileños aquejados de cáncer (en recaída y supervivientes) y sus cuidadores, con relación a un grupo control de niños/adolescentes sin historia de cáncer y sus familiares. Adicionalmente, se buscó analizar la asociación entre medidas de psicopatología y variables sociodemográficas, médicas, clima familiar y apoyo social recibido por los cuidadores. Las muestras se distribuyeron en tres grupos: el grupo 1 tenía 31 niños/adolescentes con recaída de cáncer y 32 padres/cuidadores; el grupo 2 estaba compuesto por 78 niños/adolescentes supervivientes y 75 padres/cuidadores; y el grupo 3 estaba formado por 71 niños/adolescentes sin historia conocida de cáncer y 76 padres/cuidadores. Los instrumentos de medida aplicados a los niños/adolescentes fueron las escalas BASC - autoinforme, RCMAS y la Escala de Autoconcepto Piers-Harris. En los padres/cuidadores se aplicaron las escalas BASC informe de los padres, los inventarios Beck de ansiedad y depresión (BAI y BDI), el cuestionario SCL-90, el Cuestionario de Apoyo Social de Norbeck y la Escala de Clima Social en la Familia. Se analizaron los datos a partir de ANCOVAS, ANOVAS, pruebas de Kruskal-Wallis y correlaciones de Pearson y Spearman. Los resultados obtenidos demostraron que tanto los niños/adolescentes con recidiva de cáncer como los supervivientes de esta enfermedad, no solo no manifestaron más problemas psicológicos que el grupo control sino que, efectivamente, mostraron mejores resultados que sus pares saludables, como: menos conductas atípicas y más habilidades adaptativas y sociales (pacientes en recidiva de cáncer) y menos ansiedad, más liderazgo y más habilidades adaptativas y sociales (pacientes supervivientes de cáncer). Sin embargo, los cuidadores de pacientes en recaída de cáncer (pero no los cuidadores de supervivientes) mostraron niveles significativamente elevados de depresión, obsesión-compulsión e intensidad de los síntomas emocionales. También se verificó una asociación entre una mayor cohesión familiar y menores índices de psicopatología en los niños/adolescentes y sus respectivos cuidadores, pero dicha asociación no se confirmó respecto al apoyo social. Se encontraron algunas relaciones significativas entre un menor ajuste psicológico y el género de los niños (niños varones y mujeres adolescentes), menor edad de los niños, estado civil de los padres (sin pareja) y bajo nivel socioeconómico y educativo de los cuidadores. Por otro lado, un mayor número de recidivas sufridas y más tiempo en tratamiento oncológico están asociados con un peor ajuste psicológico de niños/adolescentes en recidiva o supervivientes de esta enfermedad y sus cuidadores. Por lo tanto, se puede concluir que los niños y adolescentes con cáncer presentan un ajuste psicológico adecuado, tanto en la situación de recidiva como en el postratamiento; sin embargo, los padres de niños/adolescentes en recidiva necesitan de atención especializada, puesto que manifiestan dificultades a la hora de ajustarse. Conviene destacar también el efecto protector que tienen la cohesión familiar, la educación parental, una mayor edad del niño y una mejor renta familiar sobre el ajuste psicológico de niños/adolescentes con cáncer y de sus cuidadores.