Rehabilitación neuropsicológica en el maltrato infantil

Resumen

El maltrato infantil es uno de los problemas más graves a nivel de salud pública, que afecta a millones de niños de todas las sociedades y culturas, generalmente en su propio hogar. En esta investigación se compara el rendimiento neuropsicológico de un grupo de niños maltratados con un grupo sin maltrato. Se analiza cómo se relacionan el inicio y el tipo de maltrato, la edad y el sexo del menor con el rendimiento neuropsicológico y se estudia la predisposición a la conducta agresiva de ambos grupos. Posteriormente, se analizan los posibles cambios del rendimiento neuropsicológico y la conducta social de un grupo de niños maltratados tras aplicarles un programa de rehabilitación neuropsicológica diseñado en este estudio; se estudian los efectos de esta intervención respecto a un grupo no rehabilitado y a otros tratamientos que los niños habían realizado. En el estudio caso-control participaron 52 sujetos, 22 niñas y 30 niños de edades comprendidas entre 7 y 12 años. El grupo maltratado estuvo formado por 29 sujetos, 10 niñas y 19 niños. Este grupo fue reclutado en la unidad ATIENDE en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid, entre 2004 a 2011. El maltrato fue múltiple, crónico y de severidad media-alta. El grupo control estuvo formado por 23 sujetos, 12 niñas y 11 niños. Este grupo fue reclutado en escuelas de Madrid entre 2012 y 2013. Tras obtener el consentimiento informado, se realizó una evaluación neuropsicológica con una batería de pruebas para valorar atención, velocidad de procesamiento, inteligencia, funciones ejecutivas, entre otras y se aplicaron cuestionarios para valorar la conducta agresiva. Los padres y tutores completaron cuestionarios de conducta y las relaciones sociales del niño. Los instrumentos cumplieron con criterios de validez y fiabilidad. El estudio experimental en el que se aplicó el programa de rehabilitación neuropsicológica tuvo 23 niños participantes: 9 niñas y 14 niños maltratados. Se realizó una asignación aleatoria a las condiciones de grupo con rehabilitación formado por 13 sujetos: 6 niñas y 7 niños, y el grupo maltratado sin rehabilitación formado por 10 sujetos: 3 niñas y 7 niños. El tratamiento tuvo seis meses de duración repartidos en 60 horas de trabajo grupal, individual y tarea para la casa, que incluyeron técnicas de estimulación cognitiva, modificación de conductas y desarrollo de habilidades sociales. Los resultados muestran que el grupo maltratado tuvo un rendimiento neuropsicológico peor al grupo control, destacándose una peor inteligencia no verbal, capacidad atencional y memoria inmediata, más baja velocidad de procesamiento, peor resistencia a la interferencia y peor funcionamiento ejecutivo. Las niñas maltratadas mostraron un rendimiento neuropsicológico inferior respecto a los varones. La afectación fue mayor cuando el inicio del maltrato había sido antes de los 18 meses de edad y con la presencia de maltrato físico. El grupo maltratado tuvo menor predisposición a la agresión respecto al grupo control, con un patrón más acusado en las niñas para la agresión reactiva. El grupo maltratado presentó un mayor desajuste académico y dificultades de socio-adaptación respecto al control. Tras la rehabilitación neuropsicológica se observaron mejorías en la atención, la velocidad de procesamiento de la información y el funcionamiento ejecutivo en el grupo rehabilitado respecto al que no realizó la rehabilitación. También, se observaron mejorías conductuales y de la adaptación social asociadas a una menor agresividad y disminución de la hiperactividad, de los síntomas depresivos, de los problemas de interiorización y exteriorización, con una disminución significativa en la severidad conductual general. La rehabilitación neuropsicológica tuvo efectos específicos sobre la atención y la velocidad de procesamiento, y junto a una psicoterapia individual benefició el rendimiento de la inteligencia no verbal, respecto a otros tratamientos.