Médicos y medicina en la obra de Ricardo Palma

Resumen

Ricardo Palma, patriarca de las letras peruanas, escribió mucho y creó el subgénero literario conocido como ¿tradiciones¿. A lo largo de sus escritos da noticia de una enorme cantidad de datos relacionados con los médicos, la Medicina y materias afines, que han hecho posible, mediante su análisis, conocer mejor el cómo y el porqué de la Medicina y los Médicos en el Perú de los siglos XVI al XIX. He entresacado de sus ¿Tradiciones Peruanas¿ pero también de otros escritos suyos, las referencias que hace a estos temas, glosándolos y situándolos en su contexto histórico-médico. Tras una biografía del autor y de la presencia de la Medicina en su vida y su entorno familiar -uno de sus hijos, Ricardo, fue médico por lo que en su correspondencia hallamos gran cantidad de referencias a lo médico- siguen unas reflexiones sobre si es posible considerar la obra de Palma como fuente histórica, concluyendo que, si bien no es posible tomarla al pie de la letra, sí es esencial para entender el devenir del Perú durante la Conquista, el Virreinato y la República. Hablo de la medicina popular y tradicional y al curanderismo, que nunca ha dejado de ser parte de los modos de tratar a los pacientes en el ámbito geográfico y cultural peruano. Temas como la enseñanza de la medicina, la literatura médica, de la que Palma ofrece varios ejemplos, las actividades de cirujanos, barberos y boticarios, la constante presencia de epidemias en el Perú, los honorarios médicos, la fundación y desarrollo de hospitales de diverso tipo ¿incluidos psiquiátricos o manicomios- o temas como los dichos, refranes y adagios médicos son tratados en el texto. El natural jocoso y burlón de Palma destaca en toda su obra. Los médicos y profesiones afines, son también objeto de sus ironías y sarcasmos, con humor y delectación. La Inquisición fue objeto de estudio por parte de Palma y nos ha dejado muchas noticias que permiten conocer sus modos de hacer. Los médicos formaron parte del complejo entramado inquisitorial, como penitenciados por el Santo Oficio y como peritos cuya función era determinar si el reo podría soportar los tormentos. Se tratan también los neologismos y americanismos médicos. Palma fue un gran lexicógrafo. Como Correspondiente de la Real Academia Española y miembro de la Academia Peruana de la Lengua, luchó especialmente ¿aunque no sólo- durante su época en España como Delegado del Perú en el IV Centenario del Descubrimiento, para que fueran incorporados al Diccionario términos de uso común en América. Logró en parte su objetivo y entre ellos existían vocablos médicos. La tesis termina con una relación de todos los términos sanitarios que Palma menciona en su obra, con el lugar donde pueden encontrarse, además de con un capítulo en donde la muerte, fin de la vida terrena, es la protagonista.