Anatomía evolutiva de brazo y el antebrazo en los homininos

Resumen

Esta tesis aborda el estudio de la evolución de los elementos óseos del brazo y del antebrazo de los homininos a través del análisis de su polaridad de rasgos, de sus patrones de lateralidad y mediante la reconstrucción de la anatomía del último antepasado común Pan/Homo. Para llevar a cabo este estudio se han empleado principalmente técnicas de morfometría geométrica 3D basada en la configuración de landmarks. Contribuir al debate sobre la polaridad de rasgos en los diferentes elementos óseos del brazo y del antebrazo dentro de los homininos es uno de los principales objetivos de esta tesis. Concretamente, se pretende profundizar en el análisis del fenotipo Neandertal, considerado exclusivo de esa especie durante mucho tiempo, y en su comparación con los humanos modernos. Para ahondar en ello, se incluye la colección inédita de húmero, ulna y radio de H. neanderthalensis del yacimiento de El Sidrón (Asturias, España). Para analizar la polaridad de rasgos de estos elementos anatómicos en los homininos, se toma como referencia primitiva la morfología de Australopithecus, Paranthropus y las primeras formas del género Homo. Esta investigación revela que el húmero distal y la ulna proximal son las regiones más discriminantes entre los humanos modernos y los Neandertales y, además, se han identificado tres unidades de cambio evolutivo: 1) la fosa olecraneana del húmero y el proceso olécranon de la ulna, 2) el cuello radial y proceso coronoides de la ulna, y 3) la diáfisis y el tubérculo radial. Basándonos en estos datos, la evolución de la extremidad superior siguió un patrón evolutivo en mosaico en el que algunas características fueron heredadas de un ancestro pre-Homo, otras se originaron en algunas poblaciones post-H. ergaster y pre-H. antecessor, y otros caracteres surgieron específicamente en los linajes H. sapiens y H. neanderthalensis, apareciendo, a veces, como secundariamente primitivos. El segundo objetivo de esta tesis es determinar los patrones de lateralidad en el húmero en una población humana moderna y en un grupo de Neandertales, empleando por primera vez técnicas de morfometría geométrica 3D. En este estudio se han observado diferencias de forma en los patrones de lateralidad en la población humana moderna, las cuales son causadas por factores no alométricos en las regiones proximal y distal del húmero, así como en el húmero completo; mientras que en la diáfisis, las diferencias de forma se explican por factores alométricos. Cuando se realiza la comparación de los patrones de lateralidad entre las dos especies estudiadas se observa un patrón diferente de asimetría, donde la anchura de la fosa olecraneana es el carácter que muestra las principales diferencias en el patrón de lateralidad entre estas dos especies, siendo más ancha en el lado izquierdo de los Neandertales y en el derecho de los humanos modernos. Estas diferencias podrían deberse a una combinación de diferentes patrones comportamentales que impliquen una extensión completa del codo, como la técnica de "stuff and cut", la caza a corta distancia y el arrastre de peso con el brazo izquierdo extendido como actividad regular en Neandertales. Finalmente, el último objetivo es reconstruir la anatomía del brazo y del antebrazo del último antepasado común Pan/Homo y tratar de inferir su patrón locomotor. Para ello se realiza un análisis comparativo con representantes de las familias Cercopithecidae y Hominidae, además de diferentes homininos fósiles. Grandes diferencias anatómicas se han observado en el brazo y en el antebrazo de los diferentes grupos de primates, las cuales se han asociado con sus diferentes modos de locomoción. La reconstrucción obtenida para el último antepasado común Pan / Homo muestra la morfología de un homínido ortógrado y generalizado, con un modelo locomotor arbóreo generalizado con un amplio espectro de locomociones pronógradas y ortógradas, junto con algún tipo de de escalada vertical y suspensión.