La vivienda en la vejezproblemas y estrategias para envejecer en sociedad

Resumen

Ante el aumento de la longevidad y el cambio en la estructura demográfica, el estudio de la vejez ha cobrado un renovado interés. Al respecto, uno de los aspectos más controvertidos es el referente al cuidado de la vejez y dónde debiera producirse. Esta cuestión resulta de especial interés en el contexto español, caracterizado por un sistema de bienestar que asume que esta dimensión corresponde a la familia. Sin embargo, como numerosas investigaciones han puesto de relieve, existe preferencia entre las personas mayores a permanecer independientes en la propia vivienda, dando forma a lo que se ha denominado ageing in place. Traducido como envejecimiento en el lugar, comprende la continuidad de la persona mayor en la sociedad, y más concretamente, en el entorno social conocido y elegido por ellos. Además, esta preferencia se plantea también como una orientación política orientada al recorte de gastos frente a otras alternativas residenciales. No obstante, y a pesar de su importancia, las condiciones residenciales en las que se realiza el envejecimiento son poco conocidas, asumiendo la inexistencia de problemas residenciales entre los mayores de 65 años. En base a estas premisas, esta investigación indaga acerca de los desafíos que presenta el ageing in place, desvelando los problemas y la desigualdad que las personas mayores experimentan en España para envejecer en sociedad desde la perspectiva residencial. Concretamente, el primer objetivo específico de investigación es desvelar la vulnerabilidad residencial experimentada en el proceso de envejecimiento en la vivienda. Para ello es necesario descubrir qué problemas son experimentados por la vejez en España y quiénes los acusan en mayor medida. El segundo objetivo específico de investigación es conocer las estrategias que les permiten permanecer en sociedad frente a la alternativa de la institucionalización. Para dar respuesta a los objetivos se recurre a la metodología mixta, combinando técnicas cuantitativas y cualitativas. El abordaje cuantitativo, partiendo de los microdatos del Censo 2011, implementa dos indicadores específicos para medir los problemas residenciales en la vejez en España. Su análisis junto al del régimen de tenencia permite un análisis comparativo en base a tres dimensiones clave en la cuestión residencial: aspectos sociodemográficos, territoriales, y aspectos comportamentales y de convivencia. A continuación, se selecciona Madrid como caso cultural ilustrativo para analizar cómo se configuran las estrategias en torno a recursos privados, familiares y púbicos para mantener la autonomía residencial y el envejecimiento en sociedad. Los resultados se articulan en torno a tres bloques de hallazgos principales de los que se derivan diversas implicaciones sociales y políticas: En primer lugar, la vivienda es el componente principal de la calidad de vida de los mayores y el principal instrumento para permitir el envejecimiento integrado en sociedad. El envejecimiento en la vivienda, que estará condicionado por las características residenciales, ofrece continuidad respecto al ciclo vital, construyendo así una concepción en positivo de la vejez. En segundo lugar, la situación residencial de la vejez en España se caracteriza por la desigualdad, con presencia de situaciones de vulnerabilidad extrema. Estas situaciones de exclusión contrastadas no son producto de la vejez, sino resultado de un diferente tratamiento por parte de las políticas en base a características aislables. Por último, los hogares mayores desarrollan estrategias caracterizadas por la escasa eficacia en un contexto de recorte de recursos públicos y cambio de la dirección de la solidaridad familiar, dando lugar a la pervivencia de las desigualdades. El sistema de bienestar, finalmente, no está dando respuesta a las necesidades residenciales en la vejez, lo que es impedimento para su integración social.