Comportamiento de las geomembranas sintéticas poliméricas utilizadas en la impermeabilización del embalse de Buen Paso

Resumen

Comportamiento de las geomembranas sintéticas poliméricas utilizadas en la impermeabilización del embalse de Buen Paso El embalse de Buen Paso, situado en la isla de Tenerife, fue impermeabilizado con una geomembrana de poli(cloruro de vinilo) plastificado (PVC P) reforzada con hilos de poliéster. Después de 66 meses, debido al mal estado en que se encontraba, se decidió proceder a la reimpermeabilización del embalse con una geomembrana de polietileno de alta densidad (PEAD), que se colocó directamente sobre la geomembrana de PVC P, sin geotextil de separación, lo que hace del embalse de Buen Paso un caso singular. El objetivo de este trabajo ha sido estudiar las causas del mal comportamiento de la geomembrana de PVC P, el comportamiento de la geomembrana de PEAD y la posible interacción entre ambas geomembranas, así como sus efectos en la durabilidad de la geomembrana de PEAD. Se ha realizado la recopilación y el análisis de los resultados del seguimiento llevado a cabo al embalse durante los 66 meses de la vida útil de la geomembrana de PVC P. Se observó una continua y rápida pérdida de plastificante que supuso una disminución de sus características físicas y mecánicas. Este proceso, junto con la deshidrocloración, fueron las causas de la degradación de la geomembrana de PVC P, que tuvo como consecuencia la reimpermeabilización del embalse con la geomembrana de PEAD. La geomembrana de reimpermeabilización de PEAD se ha estudiado durante un periodo de 246 meses desde su instalación en el embalse. Se ha realizado un seguimiento de las siguientes características: físicas, mecánicas, estado superficial, tiempo de inducción a la oxidación (TIO), oxidación superficial, resistencia al agrietamiento por esfuerzos medioambientales, densidad, cristalinidad y aditivos. Para ello se han empleado, además de equipos generales de ensayos físicos y mecánicos, técnicas analíticas avanzadas como microscopía óptica y electrónica de barrido, espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier, espectroscopía ultravioleta visible y difracción de rayos X. Transcurridos 246 meses, la geomembrana de PEAD sigue cumpliendo los requisitos para su utilización en impermeabilización con respecto a todas las características estudiadas excepto el TIO y la resistencia al agrietamiento por esfuerzos medioambientales. A partir de los 216 meses empezaron a detectarse grietas en la zona de coronación del embalse, donde la geomembrana está sometida a la mayor tensión, principalmente en el talud norte, que es la zona más expuesta a la radiación ultravioleta. Las muestras de esta zona son las que presentan una mayor oxidación superficial, tanto por la cara externa como por la interna. Todo esto indica que la geomembrana ha experimentado una degradación oxidativa que ha acelerado la aparición de agrietamientos por esfuerzos. Se ha confirmado la migración de plastificante de la geomembrana de PVC P a la de PEAD, por lo que podría tener lugar la reacción entre el plastificante y los productos resultantes de la oxidación de la geomembrana de PEAD, acelerando su degradación.