Efectos de la legislación antitabaco en la prevalencia de fumadores jóvenes en España

Resumen

El objetivo de esta tesis es responder a la pregunta de si la ley antitabaco adoptada por España en 2010 que, fundamentalmente, prohibió fumar en los establecimientos hosteleros ha conseguido reducir el consumo de tabaco entre los adolescentes. Responder a esta pregunta resulta crucial puesto que la escasa evidencia disponible sobre los efectos de las leyes de espacios libres de humo se ha centrado sólo en población adulta, estudiando la capacidad de la ley para conseguir la deshabituación, que es muy escasa, y descuidando su potencial para prevenir el inicio en el consumo y la consolidación del hábito, cuestiones que se producen durante la adolescencia, por lo que el regulador pordría tener la falsa impresión de que las leyes no están teniendo efecto aún cuando pudieran estar teniéndolo pero sólo para prevenir el inicio del consumo. Para responder a esta pregunta la tesis plantea un estudio empírico a partir de los datos de la Encuesta Estudes que elabora el Plan Nacional Sobre Drogas a estudiantes de 14 a 18 años correspondientes a los años 2006, 2008, 2010 y 2012. El modelo propuesto es una regresión lineal mínimo cuadrática que incluye un gran número de variables de control, el sexo, la convivencia con fumadores, la disponibilidad económica o el rendimiento escolar; la tendencia histórica que presentaba ya el consumo de tabaco y, claro está, la exposición o no a la ley. Se realizan también estimaciones probit, que muestran resultados muy semejantes a los del modelo lineal, y dos test de robustez, uno con los años como variables dummy y otro con la aplicación del modelo por separado para mayores y menores de 16 años, que es la edad crítica para la consolidación del hábito. Además se realizan extensiones del modelo por sexo y clase social y se mide el posible impacto indirecto de la ley sobre el consumo de cannabis. Los resultados muestran un claro efecto causal de la ley en la reducción de la experimentación del tabaco, que cae en 5 puntos porcentuales; una caída de 4 puntos porcentuales en las prevalencias de fumadores diarios y una disminución de 0,3 cigarrillos al día en la intensidad del consumo. Como efecto indirecto, la ley habría conseguido además de una reducción de la experimentación del cannabis casi de la misma magnitud que la del tabaco y una reducción de la frecuencia de consumo de esta droga. Las conclusiones de esta tesis sugieren al regulador la necesidad de enfocar la prevención del tabaquismo a edades muy tempranas, en las primeras etapas de la Educación Secundaria, así como la conveniencia de evaluar de forma sistemática el impacto de la regulación sobre el tabaco en la población adolescente y no sólo en los adultos, en la comprensión de que el efecto de las leyes es muy diferente para la prevención que para la deshabituación tabáquica. Además, los resultados sugieren la conveniencia de vigilar el impacto de las regulaciones antitabaco en el consumo de otras drogas.