Cambios bioleléctricos en el cerebro de esquizofrénicos durante la presentación de caras neutras

Resumen

En esta tesis se han estudiado los cambios bioeléctricos cerebrales en pacientes esquizofrénicos, comparados con sujetos controles sanos, para dilucidar si existen alteraciones en la actividad cerebral durante la presentación de estímulos de pares de caras humanas neutras. Para ello hemos estudiado los potenciales evocados visuales o actividad eléctrica del cerebro como respuesta a un estímulo visual controlado, en el contexto de un estudio electroencefalográfico. En un primer estudio transversal, descriptivo y analítico, con 45 sujetos adultos sanos, se les presentó una secuencia mixta de pares de caras humanas neutras, idénticas o diferentes. Encontramos tres claros componentes en la identificación de pares de caras neutras, las ondas N170, P250 y N250, que mostraron latencias similares y estuvieron asociados con estructuras corticales posteriores. En dicho primer estudio, la onda N170 en respuesta a la primera cara estaba localizada en el hemisferio derecho, mientras que la P250 asociada a la segunda cara se localizaba en el hemisferio izquierdo. Sin embargo la N250 en respuesta a la segunda cara se centró en el hemisferio derecho. En el segundo estudio, transversal, descriptivo y analítico, se analizaron las diferencias entre 13 pacientes esquizofrénicos adultos, presentando un primer episodio psicótico, versus 20 sujetos adultos sanos controles. El experimento consistió en una secuencia mixta de pares de caras humanas idénticas o diferentes, con expresiones neutras. A todos los participantes se les pidió presionar una tecla sólo cuando la segunda cara difiriera de la primera. Los potenciales cerebrales evocados fueron asociados con una onda negativa N170, seguida de la onda positiva P250, y finalmente la onda negativa N250, muy definida en los sujetos controles durante la segunda cara de pares de caras diferentes pero muy acentuada en los pacientes esquizofrénicos en la primera cara de pares de caras diferentes. Las latencias y configuraciones de dichas ondas fueron similares para las respuestas cerebrales en ambos grupos. Las ondas N170, P250 y N250, tanto en la primera como en la segunda cara, mostraron en general una predominancia del hemisferio izquierdo en los pacientes esquizofrénicos. En la onda N170, tanto en la primera como en la segunda cara, encontramos importante actividad temporal derecha (vía ventral) en los sujetos controles, mientras que en los pacientes esquizofrénicos dicha actividad fue localizada principalmente en áreas izquierdas (frontales, temporales, occipitales o parietales), con la excepción de la primera cara de pares de caras iguales y la segunda cara de pares de caras diferentes que mostraron una actividad temporal derecha similar a los sujetos controles. La onda P250 se mostró en localizaciones anatómicas similares para ambos grupos durante la presentación de la primera cara de pares de caras idénticas y la segunda cara de pares de caras diferentes, pero mostró una predominancia izquierda en los pacientes esquizofrénicos para las dos otras condiciones. La onda N250 presentó una predominancia izquierda en los pacientes esquizofrénicos para todas las condiciones. De manera general, la proyección de máxima actividad fue localizada en amplias áreas posteriores derechas en los sujetos controles mientras que en los pacientes esquizofrénicos fue más difusa y se extendió a áreas frontales y del hemisferio izquierdo. Para concluir, las diferencias a favor de los pacientes esquizofrénicos fueron principalmente en áreas parietales y frontales izquierdas involucradas en los procesos de atención, algo que podría ser interpretado como un fallo de la memoria de trabajo, propio de la esquizofrenia, que puede explicar las dificultades que presentan dichos pacientes esquizofrénicos durante el procesamiento cognitivo de caras humanas neutras, lo que requiere un esfuerzo adicional y puede alterar con ello el establecimiento de relaciones humanas en algunos de estos pacientes.