Alteraciones en el procesamiento del cálculo en pacientes con demencia tipo Alzheimer

Resumen

La tesis de referencia tiene un doble objetivo: 1º Hacer una revisión de los trabajos de investigación realizados en este campo desde el paradigma de la neuropsicología cognitiva, para poder ofrecer a los futuros investigadores españoles una panorámica del as cuestiones de interés que se han venido planteando, muchas de las cuales están sin resolver. 2º Realizar una investigación sistemática, encaminada a determinar si las alteraciones del cálculo descritas por diferentes autores en la demencia tipo Alzheimer son debidas a la afectación directa de alguno de los componentes del subsistema del procesamiento del cálculo o son secundarias a la afectación de componentes de otros subsistemas cognitivos. La investigación se llevó a cabo con un grupo de 53 pacientes diagnosticados con demencia tipo Alzheimer y 42 controles, a los que se les realizó una evaluación neuropsicológica de base, y se estudiaron los errores cometidos en sumas, restas y multiplicaciones, categorizando el tipo de error que cometían. Después de realizar el estudio estadístico y cualitativo, se llegaron a las siguientes cocnlusiones: Tanto los individuos normales como los pacientes con DTA, cometieron abundantes errores asistemáticos de cálculo, que se pueden explicar en términos del deterioro de las funciones del control atencional inherente a la edad, y de un modo más dramático al DTA, los pacientes con DTA tienden a presentar esos errores a una edad más temprana que los controles. Determinados tipos de errores asistemáticos de cálculo fueron cometidos por los pacientes con frecuencia superior a los controles, tanto los pacientes como los controles presentan errores sistemáticos, que ponen de manifiesto una afectación directa de los componentes del procesamiento del cálculo, y una pérdida sistemática de los mismos que podría estar modulada por el grado en que cada una de las habilidades de cálculo han sido consideradas a lo largo de la vida de cada individuo, se observa una gran variabilidad interindividual en los patrones de errores, lo que interfiere con la validez de los estudios de grupo. Con estos datos se concluye el primer estudio sistemático que ha permitido poner de manifiesto que en los pacientes con DTA estudiados: se observa una fondo de errores sistemáticos de cálculo que sólo podrían ser secundarios al déficit del sistema ejecutivo central, que caracteriza a los pacientes desde el inicio de su enfermedad, y que se observa una serie de errores asistemáticos que destacan sobre dicho fondo y que corresponden a déficit específicos de la ejecución del procedimiento del cálculo de uno o dos tipos de operación aritmética o bien del acceso a determinados hechos aritméticos.