Familia, relaciones sociales y estado de saluduna perspectiva comparada de la población mayor de 50 años en Europa

Abstract

Desde los estudios pioneros de Durkheim (1897), numerosas investigaciones han puesto de manifiesto que los factores sociales tienen un papel relevante en la distribución de la salud, las enfermedades y el bienestar de la población (Cassel, 1976; House, Landis y Umberson, 1988; Sugisawa, Lian y Liu, 1994; Seeman, Bruce y Mcavay, 1996; Lomas, 1998; Berkman y Kawachi, 2000; Hoffmann, 2005). Estos estudios han demostrado que la posición socioeconómica, la cultura social, el grado de cohesión de una sociedad y las condiciones sociolaborales, entre otros, se convierten en factores determinantes del estado de salud de la población, la discapacidad e incluso del desarrollo de ciertas enfermedades. La mayoría de estas investigaciones se han realizado en el ámbito anglosajón (Pollack y Knesebeck, 2004; Veenstra et al., 2005; Ziersch, 2005; Kim y Kawachi, 2006), siendo muy escasos los estudios que examinan la articulación entre los vínculos personales y la salud en el contexto mediterráneo (Zunzunegui, Béland y Otero, 2001; Rodríguez Laso, Zunzunegui y Otero, 2004; Otero et al., 2006). En los países del área mediterránea, la red informal de apoyo y la ayuda familiar cobran especial importancia en la configuración del bienestar debido a la escasez de políticas públicas. La principal aportación de esta tesis es que aborda el efecto protector de las relaciones sociales en el logro de un envejecimiento saludable, a partir de un análisis comparativo de once países europeos. Estos países se han examinado en su conjunto, y también agrupados de acuerdo a la tipología de regímenes de bienestar propuesta por Esping-Andersen (1990 y 1999). Este tipo de análisis nos permite examinar cómo las diferencias culturales, de condiciones de vida y de políticas públicas influyen y condicionan de forma significativa el estado de salud y la calidad de vida de la población europea mayor de 50 años según su región de procedencia (modelo de Estado de bienestar socialdemócrata, modelo de Estado de bien estar conservador y modelo de Estado de bienestar mediterráneo). Uno de los principales hallazgos de esta tesis es que, en los países con un régimen de bienestar mediterráneo, las relaciones familiares y los contactos sociales tienen una asociación más fuerte con la prevalencia de discapacidad que en las otras grandes regiones. En los países con un régimen de bienestar socialdemócrata y conservador, por su parte, los vínculos familiares y sociales muestran un efecto más evidente sobre la...