Efectos maternos en el estornino negrocoloración de huevos y asignación de andrógenos

Resumen

De acuerdo con las teorías de historia de vida (Life History), los individuos deben invertir más en su descendencia cuanto mayor sea el valor de la misma. Cada inversión parental resulta costosa ya que la supervivencia y reproducción futuras se ven afectadas negativamente. Sin emargo, puesto que la eficacia biológica de los padres depende de la eficacia biológica de los hijos, los padres se benefician al invertir recursos en sus crías. Cuánto y cómo invertir en ellas dependerá del balance costo/beneficio asociado a cada inversión. Las madres tienen influencia en el fenotipo de sus crías no sólo a través de contribuciones genéticas, sino también a través de contribuciones directas llamadas efectos maternos. En aves, los efectos maternos pueden observarse a varios niveles, desde la asignación de recursos a los huevos hasta el cuidado parental de las crías. En esta tesis estudiamos dos efectos maternos durante la formación del huevo que tienen un gran impacto sobre el desarrollo de los pollos: la asignación de andrógenos en la yema y coloración de la cáscara de los huevos. a) Asignación de andrógenos: Se ha demostrado experimentalmente que la presencia de andrógenos maternos en la yema de los huevos, particularmente la testosterona, influye positivamente en el desarrollo de los pollos. Sin embargo, existe al menos un estudio que ha encontrado efectos negativos de la testosterona de origen maternal en el crecimiento y supervivencia de los pollos. Esto sugiere que existe una dosis óptima de andrógenos, por lo que las hembras deberían desarrollar mecanismos que les permitieran regular la transferencia de estas hormonas. La cantidad de andrógenos asignados a los huevos depende de los distintos contextos reproductivos, y factores como la condición de la madre, su rango social, la calidad de su pareja, e incluso el sexo de los huevos pueden ser determinantes en dichas inversiones. b) Coloración de huevos: Recientemente se ha propuesto que el color acul de los huevos puede haber evolucionado como una señal de la hembra para comunicar al macho su calidad genética o fenotípica en el momento de la puesta e inducir así una mayor inversión diferencial en el cuidado paterno. Esta nueva hipótesis se basa en la capacidad antioxidante de los pigmentos del cascarón, particularmente la biliverdina que da un color verde-azul y que su transferencia a los huevos supone un coste a las hembras. El objetivo general de esta tesis es evaluar si la asignación de andrógenos en los huevos y el color de los huevos varían en función de la condición fenotípica de la hembra y/o de la calidad del macho. Para ello hemos trabajado con una población salvaje de estornino negro (Sturnus unicolor) en la Sierra de Madrid durante tres años (2004-2006). Para evaluar variaciones en función de la condición fenotípica de la hembra presentamos datos correlativos de coloración de huevos, pigmentos del cascarón, niveles de andrógenos en las hembras y en los huevos e índices de condición materna. También presentamos los datos de un experimento en el que manipulamos la concentración de testosterona en plasma en un grupo de hembras experimentales mediante implantes subcutáneos y registramos su inversión materna. Para evaluar variaciones en función del atractivo del macho, manipulamos un ornamento masculino y registramos la inversión materna.