Elementos para la historia de la farmacia boliviana en la Real Audiencia de Charcas

Resumen

Es de trascendental importancia conocer el pasado de la Farmacia, inmersa en el contexto histórico de la sociedad y su proceso de desarrollo integral, considerando que su evolución se relaciona con todas las ciencias y las artes, en especial con la Medicina, la Química y la Biología. La profesión farmacéutica adquiere connotaciones muy particulares en América porque convergen en ella por un lado, todo el bagaje de conocimientos ancestrales del uso terapéutico de productos de origen animal, vegetal y mineral y por otro los conocimientos llegados a Europa. El efecto sinérgico resultante es digno de estudio pues supone un complejo proceso. Esta constatación llevó a ejecutar la presente investigación cuyo objetivo fue mostrar los diferentes aspectos relacionados con el quehacer sanitario en general y farmacéutico en particular, durante la época colonial en la Real Audiencia de Charcas, para así poder vislumbrar el desarrollo de nuestra profesión durante los tres siglos de este periodo. Se realizó un estudio descriptivo analítico, retrospectivo, longitudinal, consultando documentos inéditos de archivo. En los diferentes fondos revisados en el Archivo y Bibliotecas Nacionales de Bolivia, Archivo de La Paz y Archivo de Indias de Sevilla se han localizado 414 documentos relacionados con el quehacer sanitario y farmacéutico desarrollado en el territorio de la Audiencia de Charcas, desde el siglo XVI hasta el siglo XIX. Del estudio de esta documentación se puede afirmar gran similitud entre los recursos humanos y farmacéuticos en España, los Virreinatos y las Reales Audiencias, bien desde el punto de vista económico o de población. Los boticarios desempeñaron un rol muy importante en el ámbito de la sanidad y la terapéutica durante la colonia: su ejercicio profesional, al igual que el de médicos, cirujanos, barberos y sangradores estuvo reglamentado permanentemente. La historia de la farmacia en Bolivia aun no ha sido debidamente estudiada, siendo esta investigación un primer intento de recopilar la documentación existente sobre nuestra profesión.