Formación de dolomita y otros carbonatos magnésicos en condiciones de exposición subáreala cueva de Castañar de Ibor (Cáceres)

Resumen

En la Cueva de Castañar (Cáceres, España) una parte de los espeleotemas está formada por dolomita y otros minerales magnésicos que por lo general son poco frecuentes en espeleotemas. Las condiciones meteóricas y de exposición subáerea que se dan en c uevas contrastan con los ambientes freáticos marinos o lacustres salinos donde normalmente se forma la dolomita en la actualidad. Esto convierte a la Cueva de Castañar en un magnífico lugar de estudio de los procesos de formación de carbonatos magnés icos en contextos poco habituales. La Cueva Sne?na Jama, en Eslovenia también contiene espeleotemas con carbonatos magnésicos constituyendo un segundo área de estudio en el que corroborar y ampliar las observaciones realizadas en la Cueva de Castañar . La Cueva de Castañar se formó por disolución de dolomías y magnesitas intercaladas con pizarras y grauvacas en una serie de edad Neoproterozoico-Cámbrico superior que afloran en el Anticlinal de Ibor, al E de la provincia de Cáceres. La naturaleza de la roca caja, rica en Mg, ha condicionado que la cueva presente una gran abundancia de espeleotemas de aragonito y de minerales ricos en magnesio: dolomita, huntita, magnesita, hidromagnesita y sepiolita. Estos minerales se han encontrado formando parte de recubrimientos de fibrosos de aragonito, en costras y en depósitos de moonmilk. La huntita, magnesita e hidromagnesita aparecen en el moonmilk, y se presentan como agregados globulares microcristalinos con gran capacidad de retener agua. Mu estran texturas micríticas homogéneas o grumelares de color marrón oscuro bajo el microscopio y fluorescencia verde al ser observados con luz UV. Las imágenes de SEM muestran que la huntita esta compuesta por cristales en forma de copo, de menos de 5 µm que se disponen aleatoriamente dando agregados muy porosos. La magnesita aparece como cristales romboédricos de tamaños que oscilan entre las 2 y 10 µm y la hidromagnesita como cristales planos muy euhedrales de solo unos nm de espesor y hasta 30 µm de longitud. La sepiolita aparece como fibras o mallas de fibras intercreciendo y recubriendo todos los demás minerales. La característica principal de la dolomita de la Cueva de Castañar es su morfología esferoidal. Los esferoides de dolomita mi den en su mayoría entre 100 y 300 µm y pueden asociarse dando lugar a diferentes texturas: de esferoides aislados, de recubrimiento y en mosaico. Presentan distintas microtexturas internas en función del tamaño de los cristales: micritica, fibrosorr