Calidad reproductiva , caracteres sexuales secundarios y variabilidad genética en el ciervo ibérico (cervus elaphus hispanicus)

Resumen

La presente Tesis trata de responder a varias preguntas diferentes dentro del contexto de la ecología evolutiva. Explora la importancia de varios componentes del éxito reproductivo, como la fertilidad y la expresión de caracteres sexuales secundarios, y de otros factores que pueden afectar la eficacia biológica de los individuos en poblaciones naturales, como la existencia de compromisos vitales o la consanguinidad. En concreto, esta Tesis aborda las siguientes cuestiones. Cuál es la relación existente entre los diferentes parámetros de la calidad reproductiva y cuáles son los determinantes de la fertilidad de los machos, concluyéndose por un lado, que existe integración fenotípica entre los diferentes componentes del eyaculado, y por otro, que la velocidad espermática juega un papel preponderante. Así mismo, se explora la importancia del tamaño de la cuerna como indicador de calidad reproductiva, concluyéndose que ésta estructura señaliza honestamente la fertilidad de los machos, abriéndose así la posibilidad de un nuevo papel para los caracteres sexuales secundarios en mamíferos. La presente Tesis también aborda la cuestión de qué elementos de la morfología espermática (pieza intermedia versus resto del flagelo) determinan la velocidad. Dado que las mitocondrias están contenidas en la pieza intermedia y dado que la herencia mitocondrial es materna, la pregunta que abordamos es relevante para saber si la selección sexual puede actuar sobre la velocidad espermática. La conclusión es que la longitud del flagelo es el factor determinante de la velocidad espermática. Así mismo, se explora la existencia de compromisos vitales entre componentes de la eficacia biológica como la inmunidad y la reproducción, concluyéndose que los machos de mayor calidad reproductiva presentan también una mayor capacidad de defensa frente a patógenos. Por último se analizan los efectos deletéreos de la consanguinidad s