Genética de la conservación en islasel caso del alimoche canario

Resumen

La mayoría de las poblaciones naturales se encuentran gravemente reducidas y fragmentadas, incluidas las insulares, y son susceptibles a la erosión genética y a sus consecuencias (depresión por endogamia). Contamos con evidencias que demuestran que l a erosión genética compromete el futuro de las poblaciones silvestres y por eso su estudio es una prioridad en la actual biología de la conservación, necesario para poder tomar medidas que frenen dicho deterioro. La presente tesis plantea un caso con creto de población insular, reducida y amenazada sujeta a la erosión genética; el Alimoche canario. Nuestros resultados demuestran que las poblaciones insulares y reducidas presentan empobrecidos niveles de diversidad genética tanto neutral como func ional, en relación a sus equivalentes continentales, y que es la deriva la fuerza evolutiva dominante. Sin embargo, observamos que la potencial existencia de conexión entre dichas poblaciones puede aliviar en parte dicho empobrecimiento y por lo tant o ha de tenerse en cuenta a la hora de establecer medidas de conservación. Hemos observado además, que cierto mecanismo evolutivo, la co-evolución de las copias de un gen funcional (MHC), ha podido aliviar también, en cierta medida, la pérdida de div ersidad sufrida por las poblaciones insulares. Los resultados de esta investigación evidencian, no obstante, la existencia de depresión por endogamia en la población insular estudiada, que se manifiesta en un efecto negativo sobre la capacidad reprod uctiva de los individuos. Cabe destacar, por último, la reciente formación de esta población (hace 2500 años o 200 generaciones, asociada a la llegada de los humanos a las islas Canarias) que contrasta con el proceso de extinción que parece estar suf riendo en el presente. Este dato parece reflejar el carácter efímero y vulnerable de las poblaciones insulares. Los resultados de este trabajo indican que la pérdida de diversidad afecta negativamente a los individuos y consecuentemente, puede compro meter la supervivencia de las poblaciones. Es necesario por lo tanto, realizar medidas de gestión genética en las poblaciones reducidas y altamente amenazadas, aún cuando los niveles de pérdida de diversidad no sean alarmantes.