BiolixiViación de calcopirita a 45º c en presencia de plata. Estudios básicos y en continuo

Resumen

En la memoria que se presenta se ha detallado un estudio sistemático sobre la biolixiviación de concentrados de calcopirita empleando microorganismos termófilos moderados y plata. Se ha puesto a punto la biolixiviación catalizada en un sistema de alimentación en continuo. Dada la complejidad de este tipo de sistemas y del proceso de biolixiviación por su carácter multidisciplinar, para afrontar este análisis ha sido necesario dividirlo en varios bloques de estudio: puesta a punto del sistema en continuo, fijación de la plata, cultivo bacteriano, mineral, y biolixiviación. Se estudió la influencia de la temperatura (35, 45 y 68ºC) en la fijación de la plata sobre el concentrado calcopirítico. Se emplearon técnicas electroquímicas y de análisis químico que establecieron que la temperatura no influye en el tiempo de fijación y en todos los casos la plata mantnía una proporcionalidad con el cobre de 2/1 mientras que el hierro y el cinc permanecían constantes. Técnicas de difracción de rayos X de incidencia normal y rasante sobre calcopirita masiva con plata fijada a distintas temperaturas permitieron determinar que en la fijación se produce un equilibrio entre las fases Ag2S y Ag0, preodiminando la primera a bajas temperaturas y la segunda a altas. Estas proporciones así como el porcentaje de hierro, cobre y cinc analizados en superficie, resultaron ser muy diferentes en las muestras sometidas a biolixiviación y en las no biolixiviadas. Todo parece indicar que en los procesos biolixiviados se establece un ambiente oxidante en el que se ve favorecida la presencia de Ag2S y, además, la acción bacteriana regenera de forma constante la superficie de la calcopirita por lo que se consiguen una condiciones mucho más homogéneas a lo largo de todo el mineral. También se determinó que la temperatura de fijación de la plata a 35ºC es mucho más favorable que a 45ºC, por alcanzar mayores concentraciones de catalizad