Polimorfismo y evolución de los genes de histocompatibilidad en aves silvestres del género carduelis

Resumen

Los sistemas principales de histocompatibilidad estudiados en experimentación y en todos los aspectos son, fundamentalmente, los del hombre, el ratón y el pollo (el primero definido). En todos ellos se encuentra un gran polimorfismo alélico, que contrasta con los pocos alelos de histocompatibilidad encontrados en especies de mamíferos silvestres. Por eso, se sospecha que el extremo alelismo de las tres especies más estudiadas pudiera ser artificial y causado por la consanguinidad y/o "cuellos de botella" poblacionales que han existido en el hombre, el ratón y pollo. Asimismo, enfermedades autoinmunes se han asociado a estos genes tan polimórficos y mas concretamente a su gran variabilidad, que favorecería una "hiperpresentación" antigénica. Por ello, nos hemos propuesto estudiar sistemáticamente la diversidad y evolución del sistema principal de histocompatibilidad de varias especies de aves silvestres pertenecientes al grupo de los pájaros de canto (Passeriformes), y más en concreto al género Carduelis (jilgueros/lúganos). Hemos elegido para este trabajo cuatro especies que crecen en "habitats" muy diferentes, ya que se cree que los diferentes microorganismos de los diferentes nichos ecológicos modulan y aumentan el polimorfismo de los genes de histocompatibilidad (selección de balance). Los resultados mas relevantes obtenidos son los siguientes: 1. Los genes de histocompatibilidad de clase I de aves de canto son muy parecidos en tamaño a los ortólogos de los mamíferos y no se parecen, pues, a los genes "mínimos" descritos en el pollo. 2. Alelos de histocompatibilidad de clase I idénticos existen en especies parentales de aves de la Península Ibérica y también de Sudamérica, es decir, han permanecido en el tiempo y en el espacio, en "habitats" muy diferentes, en las especies Carduelis spinus (Eurasia), que lo habría donado a la especie evolutivamente derivada de Norteamérica Carduelis pinus, que a su vez lo habría pasado a la especie derivada Sudamericana Carduelis atrata. 3. De lo anterior se deduce que la evolución transespecífica y las fuerzas evolutivas para la invariabilidad existen a nivel de genes de histocompatibilidad en aves de canto a lo largo de aproximadamente cinco millones de años. 4. Probablemente existan mas de dos genes de clase I por haplotipo en las especies de jilgueros/lúganos estudiadas. Todo ello indica que en aves pequeñas de canto con relativamente pocas moléculas de histocompatibilidad (en comparación con las especies no...