Cambios en uso del suelo, erosión y dinámica forestal de una zona cafetalera en puerto rico

Resumen

El entendimiento de los efectos de factores ambientales, económicos y sociales sobre la dinámica de uso del suelo es indispensable para el desarrollo de un plan sustentable de manejo del terreno. Durante el siglo XX, la isla de Puerto Rico experimentó una rápida transición de una economía basada en la agricultura a una caracterizada por la industria de la manufactura. Esto resultó en una alta emigración y escasez de mano de obra en la región cafetalera. Uno de los propósitos de este estudio fue el determinar los efectos de estos cambios sobre la dinámica de uso y erosión del suelo en el municipio de Utuado, Puerto Rico entre los años 1977 y 1993. Durante este período, la categoría de uso del suelo de más del 28% del área cambió y el área en plantaciones de café al sol aumentó en más de un 2000%. Más del sesenta porciento de las áreas en plantaciones de café al sol, pastizales y agricultura en 1977 fueron abandonadas y revertieron a bosque en 1993 mientras que la mayoría de las áreas en estas categorías de uso del suelo en 1993 se establecieron en áreas que fueron bosque denso en 1977. Este rápido giro en las prácticas del uso del suelo ha creado una matriz de bosque altamente perforada, en donde más del 70% del área de estudio se encuentra a menos de 100 m de distancia de algún terreno no forestal. Esta dinámica favorece a las especies pionera sobre las especies de períodos sucesionales avanzados y dificulta la transición hacia una comunidad foresta madura. Durante el período de estudio la erosión total del suelo aumentó de 328450 Mg año-1 a 339698 Mg año-1, pero más importantemente aumentó la utilización de agroquímicos como producto de la transición de plantaciones de café bajo la sombra de árboles hacia plantaciones de café a pleno sol. Simulaciones de uso del suelo muestran que la reforestación de sólo el 4% del área de estudio, en donde las tasas de erosión son mayores, disminui