Contribución al estudio del mecanismo de biolixiviación de distintos sulfuros metálicos con bacterias mesófilas y termófilas

Resumen

La biolixiviacion se presenta actualmente como una de las técnicas del futuro para el tratamiento de concentrados minerales sulfurados, en base a sus ventajas ampliamente reconocidas. De forma natural, con bajos costes y sin deteriorar el medioambiente, permite la recuperación de metales a prtir de minerales sobretodo de baja ley y refractarios, compitiendo conlos procesos de extracción convencionales. A pesar de ello, su implantación a nifel desventaja que presenta: su lenta cinética. Este es un factor que unido a la inestabilidad del mercado de los metales y a la dificil situación económica de las compañías mineras, que necesitan rentabilizar rápidamente las inversiones, limita drásticamente su implantación. Durante la última década se ha investigado bastante en el conocimiento a nivel básico del proceso. Se ha avanzado en los aspectos bioquímicos, genéticos y molecualres de los microorganismos implicados; en el diseño, implmentación y mejora del proceso; en el conocimiento de los factores físico-químicso que influyen en el rendimiento; y en la utilidad de iones catalizadores para mejorar la disolución. Sin embargo, se ha llegado a punto en el que, aún optimizando los parámetros del proceso, no es posible incrementar la velocidad de disolución, ni el rendimiento. La resolulción de este problema es evidente que exigen un estudio profundo del macanismo o mecanismos implicados en la disolución de los sulfuros minerales por biolixiviación, lo que permitiría un mayor conocimiento, control y mejor aprovechamiento enlas diferentes aplicaciones de intéres industrial Este es, por tanto, el objetivo que se pretende abordar en esta Tesis Doctoral.