Fragmentación de poblaciones y conservación de carnívoros

Resumen

Según la teoría de biogeográfica de islas y la teoría de metapoblaciones, la fragmentación de una población resulta en una disminución de la persistencia de los fragmentos producidos. No obstante, esta hipótesis se sustenta sobre escasas evidencias empíricas y se contrasta aquí valorando la probabilidad de extinción del lince ibérico en función de atributos espaciales de los fragmentos. También se examinan los factores espaciales y de calidad de hábitat que influyen en el riesgo de extinción local del lince. En otras especies de mamíferos carnívoros se estudia el valor de los drenajes y otros pasos no específicos para fauna como elementos que atenúan el efecto barrera (fragmentador) de una infraestructura lineal sobre sus poblaciones. El uso de esos pasos es regular en las especies mas comunes y depende sobre todo de que su emplazamiento sea próximo a parches de vegetación arbustiva y a la presencia de cobertura en las entradas de los pasos. Existe un efecto del tamaño y del tiempo transcurrido desde el aislamiento, pero no efectos de borde ni del grado de aislamiento sobre la probabilidad de extinción poblacional en el lince ibérico. Tanto la perdida de área como la intensidad de la fragmentación ha afectado por igual a todo el área de distribución, lo que sugiere que las causas del declive poblacional del lince son de carácter determinista. Ello también se infiere del hecho de que en poblaciones locales de tamaño similar, los efectos de borde explican una proporción pequeña de la variación en la frecuencia de extinción a corto y medio plazo. La presencia de linces esta asociada a un umbral en la disponibilidad de hábitats con cobertura arbustiva, estructurada en mosaicos con hábitats mas abiertos. La ausencia de focos de actividad humana también favorece la presencia de linces. Los datos dan apoyo a la hipótesis de que la perdida de hábitats con cobertura arbustiva ha sido el principal agente del declive del lince ibérico.