Estructura, diversidad y partición del nicho trófico de las comunidades de protozoos ciliados en ecosistemas acuáticos de montaña

Resumen

Este trabajo se centra en el estudio de las comunidades de protozoos ciliados que se desarrollan sobre el sedimento de ríos de montaña no contaminados. Estos organismos unicelulares eucariontes son importantes consumidores de otros microorganismos - bacterias, algas unicelulares, otros protistas, así como pequeños metazoos -por lo que no sólo forman parte de los niveles inferiores de la cadena trófica sino que también desempeñan un papel fundamental en los procesos de autodepuración de los ríos. Los muestreos se han llevado a cabo en tres sistemas dulceacuícolas de la Sierra de Guadarrama. En los puntos seleccionados se ha caracterizado la comunidad de ciliados mediante el estudio morfológico de los mismos, analizándose la abundancia, la riqueza de especies, la diversidad, la variación temporal de las poblaciones, y los grupos funcionales de alimentación. Los resultados nos muestran que los sedimentos analizados albergan comunidades muy diversas y con un gran número de especies (se han encontrado 126 especies durante todo el estudio). Estos sedimentos ofrecen una gran variedad de nichos que junto con el tiempo de generación tan corto que presentan los ciliados da lugar a esta gran diversidad microbiana. La mayoría de las especies ha aparecido de forma puntual, como corresponde a ecosistemas, sometidos a fuertes fluctuaciones. Sin embargo, y a pesar de este flujo constante de especies, la estructura de las comunidades de ciliados ha permanecido prácticamente constante -en términos de diversidad- a lo largo del año. Los resultados también indican la importancia de la granulometría del sedimento, del tipo de alimento y su disponibilidad en el medio en la ecología de los ciliados bentónicos, determinando la abundancia relativa de algunas especies así como la variación temporal de la comunidad. Con objeto de estudiar la posible selección de alimento en medios naturales, se ha comparado el tamaño de la