Evolución y biogeografía de los intrones de genes de trasplante en canarios silvestres

Resumen

El Sistema Principal de Histocompatibilidad es el sistema genético más polimórfico existente en los animales. Consiste principalmente en varios loci que codifican glicoproteínas de superficie, cuya función más conocida es la de activar la maquinaria del sistema inmune mediante la presentación antigénica. En los seres humanos este sistema se denomina Sistema HLA. Dentro de este sistema destacan las moléculas MHC de clase I y de clase II. A lo largo de los años los genes MHC se han ido secuenciando en especies de mamíferos y en algunas especies de aves, así como en otros organismos, valiéndose de los avances en las técnicas de secuenciación del ADN. En el caso de las aves, el MHC del pollo (Gallus gallus) ha sido uno de los más estudiados, debido a su interés para la industria alimentaria. Su MHC fue catalogado como ¿MHC mínimo esencial¿, debido a que este sistema es más pequeño comparado con el de los mamíferos y a que tiene intrones muy cortos, entre otras razones. Además esta suposición se extendió al resto de especies de la clase Aves. El estudio de los intrones, ha generado bastante interés en los últimos años, ya que se ha visto que no se trata de ¿ADN basura¿, sino que esos fragmentos de ADN juegan un papel muy importante en la expresión de muchos genes. El estudio de los intrones en aves silvestres de campo y su comparación con otras aves domésticas como es el caso del pollo, proporciona una visión más natural de la evolución de estos fragmentos a lo largo de millones de años. En este proyecto de tesis se han obtenido datos moleculares procedentes de aves silvestres pertenecientes al género Serinus. Se ha secuenciado la región correspondiente al intrón 2 de los genes MHC de clase I de 11 especies pertenecientes a este género. Además se han utilizado las secuencias del citocromo b mitocondrial de 19 especies del género Serinus para estudiar su evolución en el tiempo y poder así establecer relaciones entre las diferentes especies que forman este género. Las conclusiones de este proyecto de tesis serían: 1) El tamaño de la secuencia del intrón 2 de los genes MHC de clase I de las aves de canto pertenecientes al género Serinus es mayor que las secuencia del intrón 2 del pollo (Gallus gallus), por lo que en lo que respecta al tamaño del intrón no se puede establecer que estas aves tengan un MHC ¿mínimo esencial¿. 2) Existe una conservación de la secuencia del intrón 2 de los genes MHC de clase I de las aves de canto del género Serinus de al menos 9 millones de años, lo que sugiere que esta secuencia juega un papel importante en la expresión de los genes de Histocompatibilidad y la existencia de una presión evolutiva positiva sobre este intrón. 3) El intrón 2 de los genes MHC de clase I ha evolucionado de forma diferente al gen del citocromo b mitocondrial, como reflejan los análisis filogenéticos realizados con estos dos tipos de secuencias. 4) Mediante el análisis filogenético de las secuencias del citocromo b mitocondrial se ha realizado un estudio de la evolución de dicho gen en las aves de canto del género Serinus, lo que da una idea de su evolución y especiación a lo largo de millones de años desde su aparición en la Tierra.