Eco-etología y respuestas de estrés fisiológico en el gato montés (Felis sylvestris) implicaciones para su conservación

Abstract

En el primer capítulo de la tesis hemos querido determinar la estrategia trófica del gato montés en el área de estudio. Para considerar una especie especialista o generalista trófica es imprescindible conocer los cambios estacionales en su dieta en relación con la disponibilidad y vulnerabilidad de sus presas en el medio. En este capítulo hemos comprobado que el gato montés sigue una estrategia de especialista trófico facultativo en el área de estudio, al variar su dieta en relación con la disponibilidad y vulnerabilidad de su presa principal, los micromamíferos. El gato montés emplea principalmente orina en la comunicación intraespecífica e interespecífica. No obstante, algunos estudios señalan que también las heces cumplen una función en el marcaje oloroso de la especie. Para ello, en el segundo capítulo de la tesis hemos podido determinar que las heces cumplen una función en la comunicación química de la especie, seleccionando determinados sustratos y zonas para depositar las marcas fecales que aumentan la eficacia de las mismas. En el tercer capítulo el objetivo principal era evaluar si las marcas fecales son utilizadas por el gato montés para señalar áreas favorables de caza. Los resultados parecen indicar que los gatos monteses en el área de estudio depositan un mayor número de marcas fecales en aquellas zonas donde la densidad de micromamíferos es mayor, teniendo así las heces una función en la defensa de su principal recurso trófico. En los dos últimos capítulos hemos querido evaluar cómo algunos agentes estresantes en el medio pueden aumentar los niveles de glucocorticoides fecales en el gato montés. En primer lugar hemos evaluado cómo la presión turística desencadena una respuesta de estrés fisiológico en el felino, siendo mayor en aquellas zonas con un mayor número de visitantes y en aquella época que la especie es más vulnerable (reproducción). Por otro lado, en el último capítulo, hemos comprobado que el tipo de hábitat y la abundancia de competidores por interferencia también aumentan los niveles del cortisol fecal en la especie en el área de estudio.