Insomnio crónico y funciones ejecutivas: un estudio neuropsicológico

Resumen

Introducción: El insomnio crónico es una condición clínica prevalente caracterizada por quejas crónicas de alteración del sueño nocturno y deterioro del funcionamiento diurno. Aunque las personas con insomnio se quejan de dificultades cognitivas, los déficits objetivos han sido difíciles de demostrar. El objetivo del presente estudio es evaluar exhaustivamente la perturbación nocturna, el funcionamiento diurno, y las funciones ejecutivas en el insomnio crónico primario. Metodología: Los grupos se han igualado en edad, sexo, tendencia circadiana y nivel educativo. Se han analizado los datos de 30 personas con insomnio y 30 controles. Se ha evaluado el funcionamiento diurno, ciertos rasgos psicológicos, el estado emocional y el sueño de manera objetiva y subjetiva. La valoración neuropsicológica se ha basado en un modelo teórico y ha consistido de pruebas de atención, memoria de trabajo, fluidez verbal, toma de decisiones y planificación. Resultados: El insomnio ha sido de gravedad moderada. Los dos grupos no se han diferenciado en cuanto a la somnolencia, pero las personas con insomnio han presentado más fatiga, ansiedad, síntomas depresivos y han utilizado la rumiación, como estrategia de regulación emocional. La alteración de sueño se ha demostrado objetiva y subjetivamente en las personas con insomnio, quienes estiman erróneamente la duración de su sueño total y sobreestiman la latencia de sueño. Se hallan diferencias significativas en los paradigmas del bucle fonológico, el mantenimiento y manipulación de la información, así como en la tarea dual. Las personas con insomnio no han tenido dificultad a la hora de inhibir respuestas predominantes, pero hay indicios sólidos de un déficit en la capacidad de resistencia a la Interferencia Proactiva. Además, han generado menos palabras en la fluidez verbal según las claves categóricas, y tienden a producir menos figuras visuales en fluidez visual. La capacidad de alternar la atención se asocia con varios procesos cognitivos solo en el grupo control. Diferentes estrategias de regulación emocional se han asociado con el proceso de toma de decisiones en los dos grupos. La gravedad subjetiva del insomnio se asocia con mejor rendimiento en atención sostenida, mientras que la baja eficiencia de sueño objetivamente definida se relaciona con mejor rendimiento en la velocidad de procesamiento y el bucle fonológico. Conclusiones: Las personas con insomnio con alteración objetiva de sueño sufren de consecuencias nocturnas y diurnas, y perciben incorrectamente la duración del sueño. Presentan déficit en fluidez, probablemente debido a una deficiencia en el acceso al léxico, los componentes ejecutivos de la memoria de trabajo, y fluctuación en la asignación de los recursos atencionales. El sistema cognitivo de las personas con insomnio trabaja de una manera diferente al de los controles, mientras que la capacidad de alternar la atención juega un papel importante en la expresión del déficit. Por último, la percepción subjetiva de gravedad del trastorno y la alteración objetiva del sueño son predictores importantes del rendimiento neurocognitivo. La demostración objetiva de déficit neurocognitivos en el insomnio crónico tiene una implicación clínica importante y puede guiar la investigación futura.