Desarrollo de nuevos dispositivos potenciométricos para el análisis de especies de cromo

Resumen

El crecimiento de la actividad industrial acontecido a lo largo del siglo pasado es el principal causante de la aparición y acumulación de especies metálicas en el aire, aguas y suelos. La concentración admisible de cada metal en el medio sin que exista una contaminación del mismo dependerá de la especie química en que se encuentre, de sus propiedades y características. Sirva como ejemplo el caso del cromo, que se encuentra presente en medios naturales principalmente como cromo trivalente y cromo hexavalente, estados de oxidación con propiedades muy diferentes. Mientras al cromo trivalente se le considera como oligoelemento esencial en el metabolismo de los seres vivos, el cromo hexavalente presenta una elevada toxicidad y facilidad para penetrar en los organismos por cualquier vía. Por tanto, el contenido en cromo total de una muestra no dará una información adecuada para evaluar la peligrosidad y toxicidad de una muestra. El desarrollo de técnicas instrumentales de análisis de bajo coste que determinen elementos en concentraciones cada vez más bajas y en un corto espacio de tiempo, y además que sean capaces de diferenciar entre los estados de oxidación de un mismo analito es un área interesante y en expansión dentro de la Química Analítica. La mayoría de técnicas instrumentales de análisis empleadas para la determinación de metales requieren de un instrumental sofisticado y costoso, además de tener que trabajar en ambientes controlados de laboratorio con mano de obra especializada. Como alternativa a estas técnicas se pueden considerar los sensores químicos y, más concretamente, los sensores electroquímicos. Estos últimos pueden incorporarse fácilmente a sistemas de análisis en continuo facilitando el seguimiento y control de las especies analíticas, algo que tiene especial relevancia cuando se trata de analitos con gran capacidad tóxica como, por ejemplo, el cromo hexavalente. Por tanto, el desarrollo de dispositivos electroquímicos que permitan la determinación de los diferentes estados de oxidación del cromo es un tema de actual interés y el objeto del trabajo recogido en esta memoria.