The relevance of politeness in the epistemic interpretation of the English modals = La relevancia de la cortesía en la interpretación epistémica de los modales ingleses

Resumen

La literatura reciente sobre los auxiliares modales ingleses según la Teoría de la Relevancia ha abordado preferentemente su significado básico y los tipos principales de explicaturas de alto nivel que dan lugar a interpretaciones epistémicas o radicales. Este artículo avanza un paso, al demostrarse, mediante ejemplos de textos auténticos, que la interpretación epistémica de los modales no siempre implica falta de conocimiento absoluto: en ciertos contextos sólo puede explicarse por motivos de cortesía, esto es, por el deseo del hablante de satisfacer las necesidades de imagen del destinatario, de una tercera persona, o las suyas propias. En estos contextos los modales debilitan los supuestos de contenido inferibles de la proposición, pero este debilitamiento se compensa con la introducción de supuestos de cortesía ; en otras palabras, en esta "interpretación de cortesía" los modales implican la comunicación de supuestos más numerosos y débiles, produciendo así vaguedad en las preferencias en que aparecen