La Administración de Justicia inferior en la Ciudad de México a finales de la época colonial(I) La punición de la embriaguez en los Libros de los Reos (1794-1798)

Resumen

La administración de justicia es uno de los temas que más se ha trabajado en losúltimos años por los especialistas del Derecho Indiano. Sin embargo, ha sido el aspectode la organización �y, en especial, la Audiencia� el que ha sido objeto de atenciónpreferente, quedando a un lado otros niveles de la administración de justicia quecuantitativamente tuvieron una importancia superior. Al mismo tiempo, algunosinvestigadores han acudido a las fuentes con prejuicios adquiridos de trabajosanteriores que de una manera parcial habían abordado el estudio del la justicia y elderecho penal del Antiguo Regimen. En el presente trabajo se aborda el estudio de laadministración de justicia en su nivel más primario. Para ello se ha acudido a unasfuentes que, al menos en el ámbito peninsular, no tienen paralelo. Se trata de losLibros de reos que pertenecían al corregidor y los alcaldes ordinarios de la ciudad deMexico. En ellos se contienen 7.033 asientos de otros tantos reos apresados por lasrondas que recorrían la ciudad. Aunque sólo se han conservado los Libros de reos dealgunos años (1794, 1795, 1796 y 1798), el material que en ellos se contiene es muyrico y pertime conocer la justicia inferior realizada a través de juicios verbales. En estaprimera parte del trabajo, se estudia no sólo la organización de la justicia en la ciudad deMéxico a finales del periodo colonial, sino también el delito que más quedó reflejado enlos registros de los Libros de reos: la embriaguez. El problema de la embriaguezalcanzó en México unas dimensiones preocupantes para las autoridades, quienes sevieron obligadas a reprimirla, primero con penas arbitrarias y, posteriormente, con penaslegales recogidas en el Bando del virrey Branciforte de 7 de julio de 1796. En el trabajose intenta hacer un análisis de los distintos grados de embriaguez que, de algunamanera, quedaron «tipificados» y sancionados de manera diferente. Al mismo tiempo seestudia la embriaguez unida a otras conductas delictivas y la incidencia que pudierontener de cara a la punibilidad de las mismas.