A holistic approach to the palaeoecology of Las Hoyas Konservat-Lagerstätte (La Huérguina Formation, Lower Cretaceous, Iberian Ranges, Spain)

Resumen

El yacimiento de Las Hoyas (Cretácico Inferior, Cordillera Ibérica, España) es un clásico Fossil-Lagerstätte lacustre que encaja perfectamente con los rasgos que predice el concepto de Konservat-Lagerstätte en lo relativo a la abundancia de restos, calidad de conservación, completitud y génesis del depósito debido a la combinación de factores relacionados con el enterramiento rápido, el estancamiento y, en el caso particular de Las Hoyas, el sellado bacteriano. Los fósiles se conservan en calizas finamente laminadas que fueron depositadas en un ambiente que estuvo sujeto a fuertes oscilaciones cíclicas en el nivel de agua, climáticamente reguladas, en el marco de un humedal estacional y subtropical de escala regional. Las profusas excavaciones sistemáticas realizadas capa a capa, y la investigación geológica han dado lugar a un profundo conocimiento de la estratigrafía y sedimentología de la localidad y de su paleogeografía regional. Una doble aproximación a la interpretación de las asociaciones fósiles ha permitido la reconstrucción paleoecológica de la localidad. La primera parte de las reconstrucciones autoecológicas de los grupos fósiles retroalimentadas por la reconstrucción paleoambiental basada en la sedimentología. En esta aproximación se consideran las características tafonómicas y la estructura ecológica de la asociación completa, incluyendo la ecología vegetal y animal. La organización del ecosistema sigue un patrón semejante al de los ecosistemas lénticos actuales. Este ecosistema se caracteriza por la dominancia de organismos acuáticos obligados y de categorías anfibias y por la escasez de formas facultativas terrestres. Hay evidencias diversas, en la flora y en la fauna, de estrategias ecológicas vinculadas a la fuerte estacionalidad y al estrés hídrico. La segunda aproximación es dinámica, y pretende desvelar la información transferida al registro fósil en cuanto a la dinámica ecológica y su evolución mediante la combinación de información proporcionada por datos estratigráficos y paleontológicos, de modo que los datos son interpretados en términos de su marco y significado espacial y temporal. Este análisis muestra que Las Hoyas tiene un sesgo significativo de facies (facies bias), reflejando la alternancia de periodos húmedos y áridos controlados climáticamente. La respuesta biótica a estos ciclos húmedos y áridos produjo un acoplamiento entre los procesos tafonómicos y sedimentarios que da lugar a una estructura cíclica del registro estratigráfico y paleontológico de Las Hoyas. Por consiguiente, Las Hoyas representa un humedal subtropical estacional regido por la ciclicidad y por el estrés ecológico. Dicho estrés impide una evolución ecológica a corta escala dando lugar a un ecosistema estable que debió durar miles de años. El resultado de este estudio tiene algunas implicaciones en el concepto de Konservat-Lagerstätten y en sus limitaciones. Mientras que bajo la primera aproximación Las Hoyas se consideraría canon de información con un sesgo mínimo, puesto que es un depósito de conservación excepcional, la segunda aproximación pone de manifiesto el sesgo presente en la asociación. Este estudio ilustra que aunque todos los Konservat-Lagerstätten comparten mecanismos de conservación similares, la información paleoecológica que contienen difiere entre ellos.