Tapices microbianoslos organismos que fabrican estromatolitos

Resumen

La importancia de los tapices microbianos y sus equivalentes mineralizados (estromatolitos) es muy destacada en las Ciencias de la Tierra y más específicamente en el área de la Geomicrobiología que es una disciplina en auge. Mediante los estromatolitos se puede deducir la existencia de seres vivos en los periodos más antiguos de la historia geológica de la Tierra o en paleoambientes sedimentarios extremos (medios hipersalinos, fuentes termales, lagos alcalinos o ácidos) y dichas bioconstrucciones podrían ser utilizadas como biomarcadores para inferir la vida extraterrestre. La terminología científica empleada en el estudio de los estromatolitos y sus análogos actuales procede de distintas disciplinas por lo que puede resultar confusa. Así, en el presente trabajo se definen los conceptos más significativos para establecer la relación entre los ambientes actuales y el registro geológico. Esta relación depende de la biomineralización de los tapices microbianos, es decir, cómo las comunidades de microorganismos pueden favorecer la formación de rocas por precipitación de minerales y acumulación de granos detríticos. Para ello se indica cómo determinados grupos de procariotas o eucariotas, en condiciones favorables, facilitan la generación de ciertos minerales y mineraloides. Además, para la comprensión de los procesos ligados con los tapices microbianos, se sugieren y describen una serie de actividades didácticas, como salidas de campo, dramatizaciones o performances y prácticas de laboratorio.