Herederos de BalboaEspaña y la construcción de identidades en California y Panamá a comienzos del siglo xx

Resumen

Entre 1909 y 1916, diversas conmemoraciones y exposiciones conectaron la apertura del Canal de Panamá con la herencia hispánica. El centenario del descubrimiento del Océano Pacífico en 1513 produjo un mito versátil, el de Vasco Núñez de Balboa, precursor del Canal y símbolo de la hidalguía española. Así, fue empleado en varias construcciones identitarias: California lo integró en su búsqueda de singularidad dentro de Estados Unidos, marcada por sus orígenes en el imperio español; Panamá lo convirtió en héroe nacional y nexo con la comunidad hispanoamericana. Ambos casos reclamaron la presencia de España para legitimar esas nuevas identidades, pero las respuestas españolas fueron diferentes: mientras la colaboración resultó fácil en Panamá, en California sólo fue apoyada por los liberales que deseaban superar la crisis de 1898 y modernizar el país. Los métodos nacionalizadores, las representaciones culturales y los actores implicados muestran el carácter transnacional, poco estudiado hasta ahora, de estos procesos históricos.