Relevancia y medida del bienestar subjetivo y su asociación con el estado de salud en el contexto europeo

Resumen

Dada la creciente relevancia de los indicadores subjetivos de felicidad a la hora de evaluar y comparar el nivel de progreso de las sociedades, esta investigación tuvo como objetivo un acercamiento al estudio de la importancia que las sociedades europeas brindan, en los últimos tiempos, al bienestar de sus habitantes, los métodos que permiten evaluarlo, las condiciones que subyacen a la felicidad y su impacto en variables relevantes como el estado de salud. Para ello se desarrolló un mapeo de la investigación reciente sobre bienestar subjetivo en el ámbito de la salud mental en el contexto europeo; se examinaron las propiedades psicométricas y la invarianza factorial de una medida del bienestar subjetivo -la versión abreviada del Day Reconstruction Method (DRM)- en tres muestras nacionales representativas europeas y a través de distintas condiciones de aplicación; y se estudió la relación entre los distintos componentes del bienestar subjetivo y la salud en los tres países analizados. Los resultados mostraron que en los últimos años se ha producido un énfasis en el interés por el bienestar subjetivo y esto se refleja en la literatura científica europea especializada en el tema, que ha sufrido un creciente desarrollo distribuido diferencialmente por regiones, siendo el Sur, seguido del Norte y después el Oeste de Europa, los que reflejan un crecimiento más rápido en cuanto al número de publicaciones en revistas, revisadas por expertos, y en el contexto de la salud mental. Las evidencias de validez relativas a la equivalencia métrica de las puntuaciones del DRM permitieron realizar comparaciones entre los tres países analizados. En general, se encontró un mayor afecto positivo y un menor afecto negativo en la muestra finlandesa, en las actividades realizadas por la noche y en las actividades del fin de semana. Por último, tras controlar por variables relevantes, el bienestar subjetivo mostró una asociación significativa con el estado de salud pero esta asociación fue aún más notable para el bienestar evaluativo y la salud. Finlandia mostró el nivel más elevado de bienestar evaluativo mientras que Polonia obtuvo las puntuaciones más bajas. Finlandia y España obtuvieron las puntuaciones medias más altas en relación al estado de salud, y Polonia las más bajas. Las conclusiones de estos tres estudios revelan que, los indicadores subjetivos de progreso son hoy una prioridad en la agenda mundial sobre salud pública. Ante la necesidad de instrumentos que generen puntuaciones válidas y fiables para la medida del bienestar subjetivo, la versión abreviada del DRM se presenta como un método eficaz y adecuado con el que medir y comparar el afecto mediante encuestas a gran escala. Las sociedades con economías más fuertes y menos desigualdades sociales muestran niveles más altos de felicidad y esto repercute, entre otras cosas, en los niveles de salud.