Biología de la reproducción y función del canto en la abubilla (upupa epops)

Resumen

En la tesis se estudia la biologia reproductora de la abubilla (upupa epops), centrandose en el analisis de los caracteres sexuales secundarios, especialmente caracteristicas del canto, que funcionan en los contextos de la competencia intrasexual y de la atraccion de hembras. De la evaluacion de su funcion actual y de los tipos de beneficios y costes asociados a esas caracteristicas se deduce cual es el mecanismo principal que ha podido hacerlas evolucionar. En primer lugar se estudian variables determinantes del exito reproductor. Despues, se deduce cual es la funcion principal del canto y se comprueba experimentalmente el efecto de caracteristicas del canto en la competencia intrasexual y en la atraccion de hembras. Se analizan posibles beneficios de las hembras en terminos de esfuerzo parental del macho al elegir los machos con estrofas largas. El principal determinante del exito reproductor de las parejas fue el numero de pollos volantones conseguidos en el primer intento reproductor, mientras que el exito de las puestas dependio de la cantidad de alimento aportado al nido por los machos. Con cierta frecuencia se produjeron casos de poliandria y de poliginandria (10% de paternidad fuera de la pareja). La actividad de canto no estuvo ligada a recursos materiales y en ausencia de otros atributos del macho fue capaz de atraer hembras y de provocar respuesta en los machos, por lo que se concluye que funcionaria tanto en un contexto inter-como intrasexual. La longitud de estrofa fue el unico aspecto del canto que estuvo relacionado con la condicion fisica de los machos, con su exito reproductor en la estacion, con el esfuerzo reproductor realizado por las hembras, y con el esfuerzo parental de los machos. Se demuestra experimentalmente que las hembras prefieren a machos emitiendo estrofas largas, y que la respuesta de machos a cantos experimentales depende de las caracteristicas de su propio canto.