Recuperación de la fracción triglicérica de los aceites de fritura residuales mediante extracción con gases comprimidos.

Resumen

En el presente trabajo se analiza la posibilidad de recuperar la fracción triglicérica no degradada del aceite de fritura residual mediante extracción con gases comprimidos, con el objetivo de poder usarla como materia prima en diferentes industrias transformadoras como las de fabricación de cosméticos, pinturas, lubricantes biodegradables, combustibles ecológicos, fabricación de piensos, etc. Para ello se ha llevado a cabo el montaje y puesta a punto de dos instalaciones experimentales de extracción a alta presión, una semicontinua y otra continua, y también se han puesto a punto una serie de métodos de caracterización del aceite que han permitido evaluar su calidad. El programa de investigación planteado se centró fundamentalmente en el estudio de los puntos que a continuación se detallan: - Preselección de los disolventes y codisolventes adecuados para llevar a cabo el proceso de extracción. Para la elección de los codisolventes se tuvo fundamentalmente en cuenta la capacidad de las sustancias para formar enlaces de hidrógeno. De acuerdo con lo anterior, los disolventes CO2, propano y etano y los codisolventes etanol, metanol, acetona y hexano fueron identificados como los más apropiados para lograr la separación de la fracción triglicérica. - Estudio en una instalación semicontinua de la extracción a alta presión de la fracción triglicérica del aceite de fritura con disolventes puros y compuestos de cara a seleccionar el más adecuado y las condiciones operativas para llevar a cabo el proceso industrial de separación. - Análisis preliminar del proceso de separación en una torre de relleno continua con el fin de obtener con rendimiento aceptable una fracción triglicérica de calidad. En el estudio de la extracción semicontinua a alta presión se llevaron a cabo varias series de experimentos con los distintos disolventes y codisolventes preseleccionados en condiciones operativas variadas. En base a los resultados obtenidos, relativos a la solubilidad del aceite y sus distintas fracciones constituyentes y atendiendo también a la eficacia de separación relativa lograda con cada uno de ellos, se seleccionaron el disolvente y las condiciones operativas más apropiadas para llevar a cabo el proceso industrial. Uno y otras resultaron ser: etano puro, P = 250 kg/cm2 y T = 25 ºC. Para el análisis preliminar del proceso en la torre continua se analizó el efecto sobre los resultados de la relación entre los caudales de disolvente y aceite alimentados, D/A. En el intervalo analizado de las variables se encontró que el rendimiento de extracción era prácticamente independiente de la variable y que la calidad de la fracción recuperada aumentaba al hacerlo la relación D/A.