Consecuencias sobre la eficacia biológica de las interacciones entre Quercus ilex y un consumidor especialista de sus bellotas, Curculio elephas

Resumen

Esta Tesis trata las interacciones entre la encina Quercus ilex y el principal consumidor predispersivo de sus semillas, el coleóptero Curculio elephas, cuyas larvas se desarrollan dentro de las bellotas alimentándose de los cotiledones. En primer lugar se analizan las posibles estrategias de saciado por parte de la planta, tanto el saciado mediante cosechas abundantes como por medio de bellotas de tamaño grande que podrían aumentar la probabilidad de supervivencia del embrión. En segundo lugar se estudian las limitaciones que el tamaño de la bellota puede imponer al desarrollo de las larvas. Por último, se buscan los posibles efectos de la abscisión prematura de las bellotas atacadas sobre la eficacia biológica del insecto. Los resultados muestran que tanto las cosechas abundantes como un tamaño grande de bellota pueden servir para saciar a estos coleópteros, no obstante, el mismo árbol no puede emplear ambas estrategias de forma óptima, ya que existe un compromiso entre el número y el tamaño de las bellotas producidas. Finalmente, los árboles de bellota pequeña fueron más efectivos en el saciado, ya que los árboles de bellota grande sufrieron un mayor superparasitismo en sus bellotas que compensarion las ventajas que un tamaño grande de semilla podria conferir a la supervivencia del embrión. En ocasiones el desarrollo de las larvas estuvo limitado por el tamaño de la bellota, siendo esta limitación más acusada cuanto mayor fue el número de larvas por bellota. La abscisión de las bellotas redujo la eficacia biológica de las larvas. Por un lado, la parada prematura del crecimiento de las bellotas limitó el tamaño que alcanzaron las larvas al final del desarrollo, una variable clave estrechamente relacionada con la eficacia biológica del individuo. Por otro lado, la caida en un periodo en el que la cantidad de bellotas en el suelo es todavía baja junto con el hecho de que las larvas tienen que completar su desar