Atención exógena y endógena a estímulos emocionalesCorrelatos conductuales y electrofisiológicos

Resumen

Datos anteriores indican que los estímulos emocionales se ven priorizados durante la atención endógena y exógena. Sin embargo, esta evidencia fue obtenida explorando cada modalidad atencional por separado, por lo que resulta necesario aportar datos adicionales que muestren esta ventaja cuando ambos sistemas atencionales procesan eventos emocionales de forma simultánea. La presente Tesis trata esta cuestión a través de medidas conductuales y electrofisiológicas. Los objetivos principales, siempre respecto a la estimulación emocional, fueron i) explorar cómo la competición entre endógena y exógena es resuelta a nivel conductual y si existe una ventaja de un sistema sobre el otro; ii) describir el curso temporal de estos procesos atencionales concurrentes, descubriendo si están reflejados en el potencial evento-relacionado (PER) de manera paralela o serial; iii) analizar cómo la valencia y el arousal de los estímulos modulan la atención endógena y exógena cuando están competiendo. Para ello, se llevaron a cabo dos experimentos que emplearon tareas de estímulos objetivo y distractor concurrentes pero distintos. En el Experimento 1, la tarea fue completamente aleatorizada, mientras que, en el Experimento 2, las condiciones del estímulo objetivo emocional fueron presentadas en bloque, con el objetivo de facilitar la creación de un contexto afectivo que imita lo que ocurre en situaciones reales en las que la atención endógena muchas veces es dirigida hacia eventos duraderos. En ambos experimentos, distractores (los cuales potencialmente capturaban la atención exógena) y objetivos (hacia los que iba dirigida la atención endógena) fueron fotos emocionalmente negativas, neutras y positivas. Los resultados conductuales mostraron una sensibilidad al contenido de los objetivos pero no de los distractores. A nivel neural, los efectos en los PERs indicaron una modulación afectiva en ambas modalidades atencionales sin una clara ventaja por parte de ninguna de ellas. Estos efectos se reflejaron de manera serial, y no se encontró ningún efecto significativo de interacción entre endógena y exógena, a favor de una cierta segregación funcional entre ambos sistemas en respuesta a estímulos emocionales. Estos efectos se vieron potenciados por la creación de un contexto a partir de la presentación en bloque de los estímulos objetivo emocionales. No se observó ninguna ventaja de las dimensiones de valencia o arousal de las fotos.