Influencia de la integridad superficial en la respuesta mecánica y al contacto de carburos cementados WC-Co

Resumen

En esta tesis doctoral se estudia la importancia de la integridad superficial en la respuesta mecánica y al contacto de carburos cementados de composición WC-Co. Estos compuestos cerámicos-metálicos combinan la elevada rigidez y dureza de la fase carburo con la alta tenacidad de fractura del ligante metálico. Las propiedades resultantes han permitido la amplia utilización de estos materiales en operaciones de corte y conformado de metales y de aleaciones, así como en la fabricación de piezas antidesgaste. En estas aplicaciones se requieren componentes de formas complejas y buenas condiciones de acabado superficial que se obtienen a través de procesos de mecanizado tanto convencionales como no convencionales. El estudio de los efectos de la implementación de estas técnicas en las propiedades finales de los metales duros es necesario para predecir su comportamiento en servicio así como establecer la posibilidad de utilizar una ruta de mecanizado u otra, en función de los requerimientos específicos asociados a cada aplicación. Con este propósito, en el presente trabajo se investigó la influencia de la integridad superficial asociada a distintos procesos de mecanizado: electroerosión secuencial, y desbaste y pulido convencional, en las características mecánicas y tribológicas de carburos cementados WC-Co. El estudio realizado permitió establecer, en primer lugar, que el efecto del mecanizado por electroerosión en la resistencia al contacto de los metales duros WC-Co, depende en gran medida de las características microestructurales de la calidad investigada. En acabados finos y microfinos, el mecanizado por electroerosión no parece tener un efecto degradante importante en la resistencia al contacto de estos materiales. En segundo lugar, se comprobó que la respuesta mecánica de los metales duros del tipo WC-Co está íntimamente asociada al tamaño y naturaleza de los defectos existentes en el material.