Uso de eflorescencias como indicadores de eficiencia en la recuperación de zonas contaminadas por actividad minera

Abstract

INTRODUCCIÓN La explotación de los recursos minerales siempre ha sido una de las actividades fundamentales para el desarrollo de las sociedades pero, a lo largo de la historia, no se ha tenido en cuenta la importancia de las alteraciones ocasionadas en el entorno a la hora de llevar a cabo estas explotaciones. En el caso de la minería metálica, fenómenos de oxidación de sulfuros y lixiviación de elementos potencialmente tóxicos (EPTs) dan lugar a la contaminación de los recursos hídricos. Procesos de evaporación de estas aguas favorecen la formación de eflorescencias, fundamentalmente sulfatos, que presentan alto contenido de EPTs que aparecen sustituyendo a otros elementos formadores de las sales. La mineralogía de estos sulfatos secundarios varía en relación con el grado de oxidación, tasa de evaporación y neutralización- acidificación de las soluciones (Valente et al, 2013). Estas sales solubles suponen un foco de contaminación secundario, ya que cuando se produzcan nuevas lluvias, los elementos tóxicos que acumulan en su interior, quedarán liberados al medio. Por lo tanto, es importante conocer la composición de estas eflorescencias para poner establecer el riesgo ambiental. La correcta restauración y remediación de estas zonas tiene una gran importancia en el ámbito medioambiental. El objetivo de este trabajo es caracterizar química y mineralógicamente las eflorescencias formadas en Lousal y São Domingos con el fin comprobar la efectividad de las técnicas de recuperación de áreas contaminadas por DAM que se han llevado a cabo en la zona minera de Lousal.