Desarrollo de sistemas espectrométricos para la medida de la radiación externa ambiental y su aplicación en redes de alerta temprana

Resumen

Desde finales del siglo XIX con el descubrimiento del fenómeno de la radiactividad gracias al ¿padre de la energía nuclear¿, Antoine-Henri Becquerel, hasta la época actual, ha acontecido más de un siglo repleto de numerosos desarrollos y avances científico-tecnológicos entorno al sector nuclear. La condición intrínseca de las radiaciones ionizantes, las cuales acompañan al sector, requiere una especial cautela ligada a unos fiables sistemas de seguridad y protección radiológica; de tal modo, que los trabajadores del sector, la población y el entorno ambiental estén a salvo de este tipo de radiaciones. En este sentido, actúan las redes de vigilancia radiológica de alerta temprana vigentes, cuya finalidad está definida para los diferentes usos relacionados con la medición de la radiación externa ambiental, tales como: la vigilancia de posibles fugas radiológicas en un almacén temporal radiológico, la monitorización de una posible emisión de radionucleidos a la atmósfera en centrales nucleares, establecer unas condiciones óptimas de seguridad en las instalaciones radiactivas, centros de investigación, centros médicos, etc.; garantizando que no se sobrepasan los límites establecidos en la legislación vigente impuesta por el organismo regulador nacional o internacional y, en este sentido, cumplir con la normativa que aplique. El empleo coordinado de diferentes detectores en una misma área permite evaluar de manera continua y automática las posibles consecuencias de un desastre radiológico; pudiendo alertar a los cuerpos responsables y tomar las contramedidas necesarias de manera rápida minimizando el riesgo. Sin embargo, y derivado posiblemente de la gran cantidad de datos existentes, la vigilancia tradicional estadística de estos sistemas ha quedado postergada hoy en día, sobre todo debido a los sistemas informáticos de gestión de datos en los que se utiliza un sistema de alarmas para avisar al operador; lo que, si bien proporciona el control simultáneo de gran cantidad de estaciones, restringe la información que otorga la red de vigilancia e interfiere en ocasiones con el correcto funcionamiento. El principal objetivo del presente trabajo de investigación se enmarca en el estudio, mejora y desarrollo de las redes radiológicas de alerta temprana ya vigentes e implantadas; estudiando y explorando innovadoras técnicas matemáticas de análisis de los registros radiológicos para una red nacional (Red Gamma del CIEMAT) e internacional (Sistema Internacional de Vigilancia); las cuales permitirán obtener más información acerca del funcionamiento de la red y, en última instancia, revelarán el incumplimiento del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares por parte de Korea del Norte durante el 2016; gracias al acuerdo de colaboración entre el CIEMAT y el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación. Concluyentemente, los resultados obtenidos durante la investigación demuestran la necesidad, el interés y la utilidad al obtener una mejora significativa en la sensibilidad de las redes radiológicas de alerta temprana desde el punto de vista matemático-estadístico, por las técnicas empleadas innovadoras en este campo de investigación; desde el punto de vista económico, debido al ahorro monetario que supone un correcto funcionamiento de la red de vigilancia; pero también desde el punto de vista social y político, al incrementarse sustancialmente la seguridad radiológica de nuestra sociedad y del mundo en el que vivimos.