Biogeography of the iberian newt ("Lissotriton boscai")factors involved interpopulation diversity

Resumen

El estudio de la variación intraespecífica en el espacio y en el tiempo constituye un tema de investigación clave en biogeografía, ecología y biología evolutiva. Los primeros naturalistas, biogeógrafos y biólogos evolutivos como Alexander Von Humboldt, Karl Bergmann, Alfred Russel Wallace y Charles Darwin entendieron claramente la importancia de este fenómeno. La investigación de la variación biogeográfica implica el reconocimiento y la descripción de patrones y, después, la dilucidación de los procesos subyacentes. Esto conlleva algunos retos, sobre todo porque dichos patrones pueden emerger como resultado de multitud de factores y mecanismos que pueden actuar juntos, simultánea o independientemente, a diferentes escalas espacio-temporales. El mejor enfoque para abordar esta cuestión consiste en combinar diferentes fuentes de información a diferentes escalas espacio-temporales, ecológicas y evolutivas con múltiples hipótesis. Actualmente existe un consenso cada vez mayor sobre la necesidad urgente de mejorar el conocimiento y la comprensión de la variación intraespecífica debido a sus implicaciones para las comunidades ecológicas y el funcionamiento de los ecosistemas. Además, el estudio de las causas y los mecanismos que determinan la variación intraespecífica es crucial en el marco del cambio global y la rápida y creciente pérdida de biodiversidad. De hecho, investigaciones recientes instan a que los esfuerzos de conservación presten especial atención a la variación intraespecífica ante el cambio climático, el cambio de usos del suelo, la contaminación y la introducción de especies. Un mejor conocimiento de la variación intraespecífica entre poblaciones no solo mejorará la comprensión de la biogeografía, la ecología y la evolución de las especies, sino que además ayudará al diseño de estrategias de conservación y a dirigir sus esfuerzos. El objetivo general de esta tesis es ofrecer una perspectiva nueva, precisa e integral de los diferentes y complejos factores y mecanismos espacio-temporales que subyacen a la variación intraespecífica entre poblaciones. Para tal fin, examinamos patrones y procesos relacionados con la variación geográfica del tamaño corporal, el dimorfismo sexual en el tamaño corporal (DST) y el nicho ambiental en el tritón ibérico, Lissotriton boscai. Los resultados de esta tesis revelan que varios mecanismos son responsables de la existencia de variación intraespecífica entre las poblaciones de L. boscai. Estos mecanismos son específicos del sexo y del linaje. La producción primaria, la densidad de conespecíficos y la competencia intraespecífica, junto con la estacionalidad, son relevantes para explicar la variación geográfica del tamaño corporal y el DST. La relación entre el DST y el tamaño corporal de los machos y las hembras sigue el patrón inverso de la regla de Rensch, siendo las hembras responsables de la alometría en el DST. Los resultados de los diferentes análisis respaldan la hipótesis de disponibilidad de recursos dependiente de la densidad y la hipótesis de plasticidad diferencial para explicar la variación geográfica en el tamaño corporal y el DST. Asimismo, se encontraron diferencias en la distribución potencial de los dos linajes de L. boscai y los factores ambientales subyacentes. Una contribución importante de esta tesis es la detección de diferencias intraespecíficas en la capacidad predictiva de los modelos de distribución empleados independientemente de la variabilidad existente entre las técnicas de modelización. La variación intraespecífica observada llevó a una mejor predicción intraespecífica de los modelos de distribución a nivel de linaje. Por último, la producción primaria y su estacionalidad, así como la estacionalidad de la temperatura y la precipitación, determinaron las diferencias entre los linajes con respecto a su distribución geográfica y sus nichos ambientales, que no son idénticos.